En México, los tabúes respecto a la revisión rectal impiden la detección temprana del cáncer de próstata, advierten especialistas.
La doctora Ana Polanco, directora médica de Astellas Pharma México, asegura que el principal reto en el país sobre el cáncer de próstata es crear conciencia en los hombres para que haya una detección temprana y los tratamientos sean menos agresivos.
El cáncer de próstata es el aumento desmedido por la duplicación y/o replicación de las células en la próstata, la cual es parte del sistema reproductor masculino, que se encuentra debajo de la vejiga y tiene como una de sus funciones principales producir líquido prostático, que ayuda a los espermatozoides en la maduración, ya que puedan llegar a una fecundación exitosa.
De acuerdo con la doctora Polanco, aproximadamente 97% de los casos de cáncer de próstata se producen en hombres mayores de 50 años, y entre 70 y 80% en mayores de 65 años.
Explica que un factor de riesgo muy importante son los antecedentes familiares. Si el hombre tiene familiares con cáncer de próstata en línea directa, como su padre o su abuelo, es dos veces más factible que tenga cáncer de próstata.
Por otra parte, detalla que hay cánceres de próstata de bajo riesgo y de alto riesgo. Los pacientes que tienen el primer tipo deben ser observados, afirma, pero pueden estar sin tratamiento o recibir uno muy ligero, y suelen vivir muchos años.
Mientras tanto, los pacientes de alto riesgo son aquellos en quienes la enfermedad tiene una evolución más acelerada.
“Desafortunadamente en México 60% de los pacientes llega en etapas avanzadas. En esos casos la calidad de vida disminuye, porque ya hay dolor y metástasis en huesos y otros órganos, que hacen mucho más difícil el tratamiento. Los tratamientos que se tienen que dar, como la quimioterapia, son mucho más agresivos y causan efectos adversos. La detección temprana es más importante que cualquier otra cosa que podamos hacer con los pacientes”, comenta la especialista.
La doctora Polanco asegura que la investigación actual está centrada en encontrar alternativas para aquellos pacientes en quienes los tratamientos actuales no son eficaces. Se sabe, por ejemplo, que hay pacientes que tienen genes específicos, llamados BCL o BRCA, los cuales pueden ser los que provocan el cáncer de próstata y están involucrados en su desarrollo.
“Se están estudiando moléculas que tienen blancos terapéuticos muy específicos para pacientes con estos genes positivos. También se está comprendiendo la participación del sistema inmunológico. Se sabe que los cánceres en general, y el de próstata no es la excepción, tienden a esconderse del sistema inmunológico, usando ciertos receptores que evitan que éste los reconozca como células disfuncionales y las destruya. Lo que se estudia es la forma en que el sistema inmune cumpla adecuadamente su función y esta aproximación se llama inmunoterapia”, agrega.
Respecto a la detección temprana de la enfermedad, la Dra. Ana Polanco explicó que uno de los retos es sensibilizar a la población masculina sobre la detección temprana, ya que esta permite monitorear el progreso del cáncer y administrar el tratamiento adecuado.
La experta realizó un llamado a la población en general para eliminar los tabúes existentes en torno a la revisión rectal, la forma por excelencia de diagnóstico de este cáncer y a través de la cual es muy fácil identificar una próstata que se encuentra alterada.
“Es un examen muy sencillo, que no duele, que dura menos de un minuto, y puede dar una muy buena idea de que algo esté mal con la próstata. Sin embargo, no hemos podido convencer a la población masculina de que se haga esa revisión una vez al año. Eso es algo con lo que tenemos que seguir trabajando”, añade la experta.