En el centenario edificio de St. Paul, en Alberta, Canadá, buscan mantener vivas las creencias y tradiciones indígenas.
Fue uno de los 130 internados católicos donde fueron sometidos niños de las comunidades Inuits y Métis, para tratar de borrar su idioma e identidad en los últimos dos siglos.
En 2015 fue transformado en la Universidad “Blue Quills”.
Actualmente, unos 250 alumnos están inscritos para estudiar economía, sociología, lenguas originarias canadienses “cree” y “dene”, así como prácticas culturales.
“Estamos recuperando lo que una vez nos robaron. Y la gran parte de este programa de idiomas está haciendo eso. Estamos reclamando nuestra herencia, nuestra lengua, nuestra cultura, nuestras costumbres, nuestras historias”, expresó Wayne Jackson, director de Licenciatura de Artes en Lengua Cree.
Las paredes tienen carteles en lenguas indígenas y obras de arte; en el patio se hacen prácticas de curtido de pieles, actividades que hace décadas estaban prohibidas.
Verónica Fraser fue alumna en este internado. Hoy, con 60 años, regresó para estudiar la Licenciatura en Lengua Cree.
“Tenía que recuperar mi orgullo y vine. Esta fue una escuela residencial y pensé que una universidad aquí sería muy curativa, y ha sido insoportablemente curativa en este momento”, dijo Verónica.
En Canadá, el cree es la lengua aborigen más hablada del país, con más de 96 mil hablantes, aunque alertan que está en peligro.
“Los padres que hablaban con fluidez, que vinieron a la escuela Indian Residential, decidieron no enseñarles el idioma a sus hijos porque no querían que sufrieran. Pero sus hijos sufrieron de todos modos porque no tienen el idioma”, comentó Sherri Chisan, presidenta de la Universidad Blue Quills.