El ABC de los chips y su importancia en la economía

En los recientes meses seguramente habrás escuchado hablar de la escasez de chips o semiconductores, pero ¿te has preguntado cuál es la importancia de estos componentes electrónicos en la economía mundial?

De acuerdo con McKinsey, una de las industrias qué más afectación ha tenido por la escasez de semiconductores ha sido la automotriz. La compañía de análisis explica que la demanda real de semiconductores en la industria automotriz en 2020 estuvo por detrás de una estimación previa a la pandemia en alrededor de 15 puntos porcentuales

Afirma que durante el mismo período, la mayoría de los otros segmentos (con la excepción del sector industrial) experimentaron una rápida expansión, lo que resultó en un aumento promedio de 5 a 9% en las ventas de semiconductores más allá del crecimiento previsto.

Por eso, dice McKinsey cuando la demanda del sector automotriz se recuperó más rápido de lo previsto en la segunda mitad de 2020, la industria de semiconductores ya había cambiado la producción para satisfacer la demanda de otras aplicaciones.

Los expertos explican que la industria de los semiconductores ha madurado en los últimos años a través de la consolidación y el logro de una mayor escala. Su capacidad se ha expandido de manera modesta pero constante, alrededor de 4% anual en 2021, en línea con las ventas.

Paralelamente, la utilización de semiconductores ha sido consistentemente alta, por encima de 80%, de acuerdo con un reporte de McKinsey, en la última década. De hecho, la utilización en 2020 estuvo cerca de 90%; superar ese nivel a menudo resulta en tiempos de entrega desproporcionadamente más largos.

Por lo tanto, mientras que la industria de semiconductores ha aumentado su capacidad de producción en casi 180%, desde 2000, afirma la consultora, su capacidad total alcanzó casi un agotamiento con la alta tasa de utilización.

De acuerdo con la firma de análisis The CIU, en México ha habido consecuencias de la escasez de chips, por ejemplo, afectó a las ventas de teléfonos inteligentes, pues al no haber dicho componente, también hubo escasez de teléfonos en algún momento, sobre todo en 2020 y parte de 2021.

Lo mismo ocurrió en el caso de la industria automotriz, las cadenas de suministro se vieron afectadas, y hasta la fecha, no hay inventario de automóviles para la venta, por lo que hay listas de espera de compradores.

Los datos del nerviosismo

En Once Noticias te platicamos los principales puntos que debes saber para entender por qué ha habido nerviosismo a nivel global por el posible conflicto en Taiwán, además de la escasez de éstos que fue resultado de la crisis por la pandemia.

Los chips son piezas electrónicas que funcionan como el “cerebro” de cualquier dispositivo electrónico, pues permiten el funcionamiento de los demás componentes, y por ello el de los aparatos.
Anteriormente la gente creía que sólo las computadoras tenían chips como parte de sus componentes, sin embargo, con la llegada de los smartphones y otros dispositivos que se conectan a internet, prácticamente cualquier cosa tiene chips. Por ejemplo, electrodomésticos, automóviles, televisores, teléfonos, y hasta los servidores que están detrás de servicios tienen chips integrados.
Asia produce más de 80% de los chips que se fabrican en todo el mundo, y específicamente Taiwán es en donde se desarrolla la mayoría. De acuerdo con Statista, Taiwán produce 64.5% de todos los chips, seguido por Corea del Sur con 17%, China 9% y otros países solo 9.5%.
La pandemia de COVID-19 desestabilizó, por dos razones principales, el abastecimiento de chips. En primer lugar, el confinamiento hizo que las fábricas de chips en Asia se estuvieran algunos días, y en segundo lugar, este mismo encierro a nivel global disparó la demanda de aparatos como computadoras, smartphones, tabletas, televisores, principalmente.
La empresa más grande fabricante de chips es la taiwanesa TSMC, quién provee 54% de todos los chips que se fabrican a nivel mundial.
La importancia de Taiwán en la fabricación de chips hizo que todo el mundo se pusiera nervioso tras el latente conflicto bélico que surgió tras la visita de Nancy Pelosi, presidenta de la Cámara de Regreso de Estados Unidos, pues fue considerado por China como una provocación.
Un conflicto bélico en la isla de Taiwán podría detener la producción de chips y con ello afectaría el desarrollo de productos que tienen en sus componentes estás piezas electrónicas y con ello frenaría muchas otras industrias.
De acuerdo con la empresa MediaTek, arrancar una fábrica nueva de chips requiere inversiones por arriba de los ocho mil millones de dólares.
Estados Unidos busca poner fin a la hegemonía y dependencia de Asía, de diversas industrias que requieren chips entre sus componentes, por ejemplo la automotriz. Para ello, Joe Biden firmó a principios de agosto una ley para impulsar el desarrollo y la producción de semiconductores en Estados Unidos.
La Casa Blanca informó recientemente que las firmas Micron y Qualcomm invertirán 44 mil 200 millones de dólares en la fabricación de chips en Estados Unidos.