Los ejércitos de Corea del Sur y Estados Unidos realizaron el martes y el miércoles varios ensayos, sin embargo, el misil Hyunmoo-2 falló y se estrelló poco después del lanzamiento. Estas acciones fueron en respuesta al disparo de un misil desde Corea del Norte que sobrevoló Japón.
El propulsor del misil se incendió, pero su carga explosiva no detonó y el Estado Mayor Conjunto de Corea del Sur indicó que el accidente no causó víctimas y que estaban investigando sus causas, dijo un responsable militar a la agencia de noticias surcoreana Yonhap.
Imágenes virales en redes sociales mostraron una bola naranja de llamas en una zona que, según los usuarios, era cerca de la base de la fuerza aérea de Gangneung, en la costa oriental. “Muchos residentes agitados llamaron al ayuntamiento”, dijo una funcionaria del consistorio municipal de Gangneung.
Seúl y Pyongyang permanecen técnicamente en conflicto desde la guerra d Corea (1950-1953), que terminó con un armisticio y no en un acuerdo de paz. Los enfrentamientos armados entre los dos vecinos son raros, pero el estallido del misil hizo creer a algunos residentes que había estallado la guerra.
Cuatro misiles
Corea del Sur y Estados Unidos dispararon el miércoles cuatro misiles en respuesta al lanzamiento de un proyectil norcoreano de alcance intermedio por encima de Japón por primera vez desde 2017, lo que llevó a las autoridades niponas a ordenar la evacuación de sus residentes.
Los ejércitos surcoreano y estadounidense respondieron con el lanzamiento de dos misiles de corto alcance cada uno que “golpearon con precisión un blanco virtual” en el mar de Japón, también conocido como mar del Este, indicó el Estado Mayor Conjunto de Seúl.
El presidente estadounidense, Joe Biden, y el primer ministro japonés, Fumio Kishida, condenaron “en los términos más fuertes” el último disparo, mientras que el presidente surcoreano, Yoon Suk-yeol, lo calificó de “provocación” y abogó por una firme respuesta.
Maniobras militares conjuntas
La última vez que Pyongyang había disparado un misil por encima de Japón fue en 2017, en medio de un periodo de alta tensión entre el líder norcoreano, Kim Jong Un, y el entonces presidente estadounidense, Donald Trump.
Con su disparo del martes, Corea del Norte ha lanzado cinco misiles en los últimos diez días. Este frenesí de pruebas coincide con la intensificación de la cooperación militar entre Seúl, Tokio y Washington en la zona, que el viernes desplegarán sus primeras maniobras submarinas trilaterales en cinco años.
Como muestra de esta creciente cooperación, la vicepresidenta estadounidense, Kamala Harris, visitó la semana pasada Japón y Corea del Sur y aprovechó el viaje para trasladarse a la zona desmilitarizada que divide la península de Corea.
El ejército estadounidense dispone de 28 mil 500 soldados apostados en Corea del Sur para ayudarla a protegerse del Norte. En los últimos meses, autoridades surcoreanas y estadounidense han advertido que el régimen de Kim Jong Un prepara un nuevo ensayo nuclear, que sería el séptimo desde 2006 y el primero desde 2017.