Bali quiere que el mundo sepa que ha vuelto. Conocida por sus paradisíacas playas, sus resorts rodeados de arrozales o sus templos budistas, la “Isla de los Dioses” se sitúa estos días en primera plana por acoger la reunión de mandatarios del G20.
Esto atraerá la atención sobre la reactivación del sector turístico, que es vital en dicho destino tropical, al ser su principal fuente de ingresos.
La pandemia golpeó a Bali con más fuerza que a la mayoría de los lugares de Indonesia. Antes de la pandemia, 6.2 millones de extranjeros llegaban a Bali cada año.
Esta isla tropical, donde se estima que en torno a 80% de los empleos dependen directa o indirectamente del turismo, estuvo cerrada a la entrada de visitantes extranjeros durante casi dos años por la pandemia y desde el pasado febrero ha vuelto a recibir vuelos internacionales.
Las autoridades indonesias confían en que la cumbre organizada durante su presidencia rotatoria del G20, unida a su política de visados turísticos y de ventajas para los nómadas digitales, dé el nuevo impulso que necesita la isla para volver a situarse como uno de los destinos globales más demandados.
Las llegadas de turistas extranjeros se redujeron a solo 1 millón en 2020, principalmente en los primeros meses del año, y luego a unas pocas docenas en 2021, según datos del Gobierno.
Más de 92 mil personas empleadas en el turismo perdieron sus trabajos y la tasa de ocupación promedio de los hoteles de Bali cayó por debajo de 20%. La economía de la isla se contrajo 9.3% en 2020 respecto al año anterior y se contrajo aún más en 2021.
“El brote de coronavirus ha golpeado terriblemente la economía local. Bali es la región con la contracción económica más severa”, dijo Dewa Made Indra, secretario regional de la provincia de Bali.
La isla es el hogar de más de 4 millones de personas, que son principalmente hindúes en la nación archipiélago mayoritariamente musulmana.
Reapertura de Bali tras la pandemia
Después de cerrar a todos los visitantes a principios de la pandemia, Bali reabrió a los indonesios de otras partes del país a mediados de 2020. Eso ayudó, pero luego una oleada de casos en julio de 2021 vació nuevamente las playas y calles normalmente bulliciosas de la isla.
Las autoridades restringieron las actividades públicas, cerraron el aeropuerto y cerraron todas las tiendas, bares, restaurantes, atracciones turísticas y muchos otros lugares de la isla.
Asimsimo, la isla reabrió a los viajeros nacionales un mes después, en agosto, pero en todo 2021 sólo la visitaron 51 turistas extranjeros.
Las cosas se ven mucho mejor ahora. Tiendas y restaurantes en lugares como Nusa Dua, un área turística donde se lleva a cabo la reunión del G20 y en otras ciudades como Sanur y Kuta, han reabierto, aunque el negocio es lento y muchos negocios y hoteles siguen cerrados o han reducido sus operaciones.
“La reapertura del Aeropuerto de Bali a vuelos internacionales y ahora las miles de personas que asisten a la cumbre del G20 y otros eventos relacionados han generado esperanzas de un cambio más sólido”, dijo Dewa Made Indra.
Medidas para impulsar la recuperación de Bali
Al adoptar un impulso hacia modelos de turismo más sostenibles, Bali ha lanzado un programa de visas para nómadas digitales, llamado “visa de segunda residencia” y que entrará en vigencia en diciembre.
También se encuentra entre los 20 destinos con los que Airbnb anunció recientemente que se asociaría para el trabajo remoto, que también incluye lugares en el Caribe y las Islas Canarias.
Es probable que la recuperación lleve tiempo, incluso si se mantiene a raya de COVID-19.
Gede Wirata, quien tuvo que despedir a la mayoría de las 4 mil personas que trabajaban en sus hoteles, restaurantes, clubes y un crucero durante lo peor de la pandemia, descubrió que cuando llegó el momento de volver a contratarlos, muchos habían encontrado trabajo en el extranjero o en otros viajes. negocios.
“El G20 es un impulso bienvenido. Esta es una oportunidad para que nos levantemos nuevamente del colapso”, comentó.
Hay un camino por recorrer
Wayan Willy, quien dirige una agencia de turismo en Bali con algunos amigos, comentó que la situación aún no se ha recuperado por completo, pero que sea como sea, la vida tiene que continuar.
Antes de la pandemia, la mayoría de sus clientes eran extranjeros. Ahora, son en su mayoría turistas nacionales, pero incluso esos son pocos y distantes entre sí.
Bali ha sufrido mucho en el pasado. A veces, los majestuosos volcanes de la isla han cobrado vida con estruendo, a veces haciendo erupción o arrojando cenizas.
La nube oscura de los atentados suicidas en la ciudad costera de Kuta en Bali que mató a 202 turistas en su mayoría extranjeros en 2002 persistió durante años, devastando el turismo en la isla generalmente conocida por su paz y tranquilidad.
Las lluvias torrenciales recientes provocaron inundaciones y deslizamientos de tierra en algunas áreas, lo que se sumó a las cargas para las comunidades que trabajan para reconstruir sus negocios turísticos.
Cuando la situación empezó a mejorar, Yuliani Djajanegara, que dirige un negocio de productos de belleza tradicionales como aceites para masajes, jabones naturales y productos de aromaterapia bajo la marca Bali Tangi, volvió al trabajo.
Había cerrado su fábrica en 2020 cuando se agotaron los pedidos de hoteles, spas y salones en Estados Unidos, Europa, Rusia y las Maldivas, y los pedidos de sus productos pasaron de más de mil kilogramos (1 tonelada) a casi nada.
Hasta el momento, Djajanegara ha vuelto a contratar a 15 de los 60 trabajadores que se vio obligada a despedir durante los oscuros días de la pandemia.