El Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC) explicó que la “naegleria fowleri’’, comúnmente conocida como la “ameba comecerebros’’, es un microrganismo que vive en agua dulce templada y puede encontrarse tanto en tierra húmeda como en lagunas, estanques y piscinas .
Debido a que la ameba tiene una sola célula, a primera vista pueden parecer inofensivas e incluso casi insignificantes. Parecen pequeñas criaturas juguetonas que bailan bajo el foco de un microscopio hasta que se tropiezan con un grupo de bacterias.
Es aquí cuando estas amebas previamente inocuas se transforman en unas gotas siniestras que envuelven las bacterias y las destrozan lentamente con un grupo de enzimas digestivas.
De acuerdo a numerosos estudios científicos, el poder digestivo de la ameba es materia de pesadillas cuando se desarrolla en un cerebro humano.
“Ameba come cerebros”
La ameba come cerebros es un organismo unicelular que vive en aguas dulces tibias como las que se encuentran en lagos, ríos y aguas termales.
Su nombre genera bastante miedo entre la población, pero es que sus síntomas invitan a ello. Puede causar una rara y poco común infección en el cerebro que recibe el nombre de meningoencefalitis amebiana primaria.
Lo habitual es que entre al cuerpo de las personas que se bañan en aguas infectadas a través de la nariz y que viaje hasta el cerebro donde destruye el tejido. De aquí proviene su nombre, de devorar o comerse el cerebro literalmente.
En algunas ocasiones se puede encontrar este organismo en piscinas si no están tratadas con cloro o están mal mantenidas. Dónde no hay ameba come cerebros es en el mar, ya que no vive en agua salada.
Las infecciones con la ameba son extremadamente mortales. Sólo se han reportado 146 casos en Estados Unidos desde 1962 y de esa cifra sólo cuatro personas han podido sobrevivir la deplorable infección.
El pasado 22 de julio, en Carolina del Norte, un hombre de 59 años, se convirtió en la primera persona en morir por la infección de este año después de nadar en una piscina en un parque acuático.
Detectan un caso en Corea del Sur
La Agencia de Prevención y Control de Enfermedades de Corea del Sur (KDCA, por sus siglas en inglés) confirmó el primer caso en el país de meningoencefalitis amebiana primaria, una extraña infección del cerebro ocasionada por la ameba “naegleria fowleri”.
La KDCA informó que el microrganismo, conocido como la “ameba comecerebros”, fue detectado en un ciudadano surcoreano que falleció tras ser ingresado en un hospital con síntomas de meningitis.
De acuerdo con la agencia Yonhap, se trata de una persona de 50 años que regresó a Corea del Sur el pasado 10 de diciembre, después de haber permanecido por alrededor de cuatro meses en Tailandia. El paciente murió el martes pasado.