Los manifestantes en la región agrícola boliviana de Santa Cruz están bloqueando las carreteras que salen de la provincia, amenazando con entorpecer el transporte nacional de granos y alimentos, mientras la ira hierve a fuego lento tras el arresto del gobernador local, Luis Camacho.
La región, bastión de la oposición conservadora al presidente socialista Luis Arce, se encuentra en su sexto día de protestas que han visto a miles de personas salir a las calles y noches de enfrentamientos con fuegos artificiales armados y autos quemados.
El martes, cientos de mujeres marcharon hasta la sede de la policía de la ciudad en apoyo a Camacho, exigiendo su liberación.
En las calles cercanas había vehículos incendiados, incendios latentes y bloqueos por los enfrentamientos nocturnos.
Las protestas, provocadas por el arresto de Camacho el 28 de diciembre por un presunto golpe de estado en 2019, están profundizando las divisiones entre las tierras bajas de Santa Cruz y las tierras altas, la capital política más indígena, La Paz, que durante mucho tiempo han discutido sobre la política y los fondos estatales.
Camacho fue secuestrado por fuerzas especiales de la policía, sacado de la provincia en helicóptero y ahora se encuentra en una cárcel de máxima seguridad en la ciudad serrana de El Alto. Niega todos los cargos relacionados con la destitución divisiva del exlíder socialista Evo Morales en 2019.
Los líderes de Santa Cruz se comprometen a luchar hasta que Camacho sea liberado, haciendo piquetes en edificios gubernamentales y deteniendo el transporte de granos. También hay llamados a un sistema federal que le dé a la ciudad más autonomía y fondos estatales.
“Tenemos un mandato de nuestra asamblea de que nada sale de Santa Cruz y eso es lo que vamos a hacer”, dijo Rómulo Calvo, líder del poderoso grupo cívico Pro Santa Cruz.
Marcelo Cruz, presidente de la Asociación Internacional de Transporte Pesado de Santa Cruz, dijo que las rutas estaban siendo bloqueadas para que los camiones no pudieran salir de la provincia.
“Ningún grano, animal o abastecimiento de las fábricas debe salir de Santa Cruz hacia el resto del país. Se están reforzando los puntos de bloqueo”, dijo.
“Estado prohibido”
Morales y sus aliados, incluido el actual presidente Arce, dicen que su derrocamiento fue un golpe de estado y han procesado a figuras de la oposición a las que culpan. Jeanine Anez, quien se convirtió en presidenta interina después de su destitución, fue encarcelada por 10 años en 2022.
Los grupos de derechos humanos dicen que el gobierno está utilizando un sistema de justicia débil para perseguir a sus oponentes.
“Ya no somos un estado de derecho, somos un estado fuera de la ley”, dijo Erwin Bazán, del partido derechista Creemos, y dijo que los cargos contra Camacho tenían motivaciones políticas.
Otros culpan a Camacho por las tensiones en 2019, en las que decenas de personas murieron en las protestas, incluidos los partidarios de Morales.
“Que vaya a la cárcel por 30 años. Queremos justicia”, dijo María Laura, simpatizante del partido gobernante Movimiento al Socialismo (MAS).
Morales sigue siendo el líder del partido, aunque en ocasiones se ha enfrentado con el nuevo presidente Arce.
Paul Coca, abogado y analista en La Paz, dijo que las divisiones internas en el partido gobernante estaban en parte detrás del arresto, y Arce trató de neutralizar las críticas de Morales.
“(Arce) tenía que enfrentar al líder de su partido o ir directamente contra Luis Fernando Camacho. Y obviamente optó por ir a por todas contra Camacho”, dijo.
El bloqueo podría afectar el suministro de alimentos a otras partes del país, así como las exportaciones y el crecimiento, ya que Bolivia se enfrenta a un gran déficit fiscal y bajas reservas.
“Santa Cruz es el baluarte económico de Bolivia”, dijo Gary Rodríguez, Gerente General del Instituto Boliviano de Comercio Exterior (IBCE).
La región es la principal productora de soja, caña de azúcar, trigo, arroz, maíz y ganadería.
“Todo este gran esfuerzo productivo privado ahora está en peligro”.