Las torrenciales lluvias y el deshielo en California ayudarían a disminuir los efectos de la peor sequía en esa zona de Estados Unidos, en 114 años.
El agua de estos fenómenos meteorológicos alimentarán el caudal del Río Colorado, que nace en el estado del mismo nombre, y fluye hacia el suroeste de Estados Unidos, pasando por Utah, Arizona, Nevada y California, para llegar a Baja California y Sonora.
Sus aguas surten la presa “Morelos” en Los Algodones, Baja California, donde es almacenada, tal como lo establece el tratado hídrico entre México y Estados Unidos de 1944.
En 2022, por la falta de agua, esta presa funcionó al 34% de su capacidad, de acuerdo con la Comisión Internacional de Límites y Agua México-Estados Unidos.
Esta agua se canaliza al valle agrícola de Mexicali, Baja California y de San Luis Río Colorado, Sonora.
Al norte de California, los lagos “Shasta” y “Oroville”, se están reponiendo lentamente, mientras que la presa Folsom reporta un aumento de más de 12 metros de agua en tres días.
En California fue tan grave la sequía en 2022, que el gobernador Gavin Newsom pidió a empresas recolectar, reciclar y desalinizar más agua del mar:
“En los últimos años, la hidrología en el estado ha comenzado a cambiar de manera bastante significativa. La aridez que estamos experimentando nos lleva a entender que perderemos el 10% de nuestro suministro de agua para 2040″.
Se tuvo que cerrar la presa hidroeléctrica de Oroville, que dejó de producir al día 600 megavatios.
“La megasequía significa menos megavatios. Entonces, por el lado de la oferta, nos vemos desafiados por estos extremos y, por el lado de la demanda, no es sorprendente que la gente esté usando el aire acondicionado”, expuso Gavin Newsom.
La cara positiva de las lluvias recientes es el alivio a la sequía, pero de acuerdo con especialistas de la Universidad de California en Los Ángeles, no serán suficiente para borrar totalmente el déficit de agua que lleva ya varias décadas.
La ayuda será a corto plazo, pero se requieren otras medidas para superar por completo los impactos del cambio climático.
Por ahora, la administración Biden mantiene la medida que anunció en agosto de reducir, ante la falta de agua, el caudal del Río Colorado, a los estados de Arizona y Nevada, y también a México.
Así, en este 2023, Arizona recibirá 21% menos agua; Nevada 8%, y México el 7% que llega a la presa Morelos en Los Algodones, Baja California.
Bomba ciclónica impacta en California
Una bomba ciclónica impactó este miércoles en California, con fuertes vientos y lluvias torrenciales que se espera causen inundaciones en áreas ya saturadas por tormentas anteriores.
Las autoridades emitieron advertencias de amenazas a la vida y la propiedad en buena parte de este estado de la costa este de Estados Unidos, el más poblado del país, en particular en los alrededores de las ciudades San Francisco y Sacramento.
Los meteorólogos advirtieron que ráfagas de hasta 70 kilómetros por hora e intensas lluvias podrían azotar la región este miércoles, mientras que las precipitaciones continuarán hasta el jueves.
El Servicio Nacional de Meteorología (NWS) señaló que podría haber “inundaciones generalizadas, carreteras arrasadas, laderas colapsadas, árboles caídos, cortes de energía generalizados, interrupción inmediata del comercio y, lo peor de todo, la probable pérdida de vidas humanas”.
Estado de emergencia
El gobernador de California, Gavin Newsom, declaró el estado de emergencia “para apoyar los esfuerzos de respuesta y recuperación”, mientras que San Francisco estableció un Centro de Operaciones de Emergencia.
Los bomberos advirtieron a la población evitar una zona donde estallaron los vidrios de un complejo de apartamentos debido a los fuertes vientos.
En tanto, se entregaron miles de sacos de arena a residentes temerosos de inundaciones.
“Estamos muy preocupados. Pasé todo el día colocando sacos de arena frente al garaje y en cada punto de entrada y cruzamos los dedos esperando no tener más daños”, dijo Deepak Srivastava a CBS en San Francisco.
Funcionarios de la ciudad dijeron estar trabajando las 24 horas para tratar de ayudar a las personas a prepararse.
“Hemos estado trabajando muy duro para obtener sacos de arena de donde sea que podamos en el norte de California”, dijo Rachel Gordon, del departamento de Obras Públicas de San Francisco, quien advirtió que los residentes debían tomarse muy en serio la tormenta.
Las intensas lluvias son provocadas por una combinación de una bomba ciclónica -abrupta baja de presión- y un río atmosférico -corredor húmedo largo y estrecho que carga humedad del océano-.
Se esperan hasta 100 milímetros de lluvia en el área de la Bahía de San Francisco, y el doble sobre las colinas cercanas.
Se pronostica que en la Sierra Nevada se registren 1.2 metros de nieve.