China introdujo restricciones de tránsito para los ciudadanos de Corea del Sur y Japón en una disputa diplomática cada vez mayor sobre las restricciones de COVID-19 que está estropeando la gran reapertura de la segunda economía más grande del mundo después de tres años de aislamiento.
China eliminó los mandatos de cuarentena para los viajeros entrantes el domingo, uno de los últimos vestigios del régimen de restricciones de COVID-19 más estricto del mundo, que Beijing comenzó a desmantelar abruptamente a principios de diciembre después de protestas históricas.
Pero las preocupaciones sobre la escala y el impacto del brote en China, donde el virus se está propagando sin control, han llevado a más de una docena de países a exigir resultados negativos de las pruebas de COVID-19 a las personas que llegan de China.
Entre ellos, Corea del Sur y Japón también tienen vuelos limitados y exigen pruebas a la llegada y los pasajeros que dan positivo son enviados a cuarentena. En Corea del Sur, la cuarentena corre por cuenta del viajero.
Suspenden emisión de visas
En respuesta, las embajadas chinas en Seúl y Tokio dijeron que habían suspendido la emisión de visas a corto plazo para viajeros a China y el Ministerio de Relaciones Exteriores calificó los requisitos de prueba como “discriminatorios”.
Eso provocó una protesta oficial de Japón a China, mientras que el ministro de Relaciones Exteriores de Corea del Sur, Park Jin, dijo que la decisión de Seúl se basó en evidencia científica, no fue discriminatoria y que las contramedidas de China fueron “profundamente lamentables”.
En una señal de la escalada de tensiones, este miércoles, la autoridad de inmigración de China suspendió sus exenciones de visa de tránsito para surcoreanos y japoneses. La disputa también puede afectar las relaciones económicas entre los tres vecinos.
El operador japonés de grandes almacenes Isetan Mitsukoshi Holdings Ltd y el operador de supermercados Aeon Co dijeron que es posible que tengan que reconsiderar las transferencias de personal a China dependiendo de cuánto dure la suspensión.
“No podremos hacer viajes de negocios a corto plazo, pero esos viajes se redujeron durante el COVID-19 de todos modos, por lo que no esperamos un impacto inmediato. Pero si la situación dura mucho, habrá un efecto”, dijo un Fuente de la industria de chips de Corea del Sur que se negó a ser identificada, ya que la persona no estaba autorizada para hablar con los medios.
Contando muertes
Asimismo, algunos de los gobiernos que anunciaron restricciones a los viajeros de China mencionaron preocupaciones sobre la transparencia de los datos de Beijing. La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha dicho que China estaba subestimando las muertes.
Las autoridades sanitarias de China informaron de cinco o menos muertes por día durante el último mes, cifras que no concuerdan con las largas colas que se observan en las funerarias. Por primera vez, no informaron datos de muertes por COVID-19.
Sin mencionar si se suspendieron los informes diarios, Liang Wannian, jefe de un panel de expertos en COVID-19 bajo la autoridad nacional de salud, dijo a los periodistas que las muertes solo se pueden contar con precisión después de que termine la pandemia.
En última instancia, China debería determinar las cifras de muertes observando el exceso de mortalidad, dijo Wang Guiqiang, jefe del Departamento de Enfermedades Infecciosas del Primer Hospital de la Universidad de Pekín en la misma conferencia de prensa.
Aunque los expertos internacionales en salud han pronosticado al menos un millón de muertes relacionadas con COVID-19 este año, China ha informado poco más de 5 mil desde que comenzó la pandemia, una fracción de lo que otros países han informado cuando reabrieron.
Los medios estatales dijeron que la ola de COVID-19 ya había pasado su pico en las provincias de Henan, Jiangsu, Zhejiang, Guangdong, Sichuan y Hainan, así como en las grandes ciudades de Beijing y Chongqing, hogar de más de 500 millones de personas juntas.