Telescopio espacial Roman descubrirá agujeros negros solitarios

Uno de los estudios previstos para el futuro telescopio espacial Roman de la NASA brindará la mejor oportunidad para detectar definitivamente pequeños agujeros negros solitarios por primera vez.

Formados cuando una estrella con más de 20 masas solares agota el combustible nuclear en su núcleo y colapsa por su propio peso, estos objetos se conocen como agujeros negros de masa estelar.

Los agujeros negros tienen una gravedad tan poderosa que ni siquiera la luz puede escapar de sus garras.

Dado que son invisibles, solo podemos encontrar agujeros negros indirectamente, al ver cómo afectan a su entorno.

Los agujeros negros supermasivos que se encuentran en los centros de las galaxias, que contienen millones de veces la masa del Sol, interrumpen las órbitas de las estrellas cercanas y ocasionalmente las desgarran con consecuencias visibles.

Pero los astrónomos piensan que la gran mayoría de los agujeros negros de masa estelar, que son mucho más ligeros, no tienen nada a su alrededor que pueda alertarnos sobre su presencia.

El telescopio Roman, que se prevé lanzar a mediados de esta década, encontrará planetas en toda nuestra galaxia observando cómo su gravedad distorsiona la luz de las estrellas distantes y debido a que los agujeros negros de masa estelar producen los mismos efectos, la misión también debería poder encontrarlos.

 

Los astrónomos han identificado unos 20 agujeros negros de masa estelar hasta ahora en la Vía Láctea, pero todos tienen un compañero que podemos ver”, comentó Kailash Sahu, astrónomo del Instituto de Ciencias del Telescopio Espacial en Baltimore.

 

Muchos científicos, incluido yo mismo, hemos pasado años tratando de encontrar agujeros negros por su cuenta utilizando otros telescopios. Es emocionante que con Roman finalmente sea posible”, agregó.