Desarrollan nuevos bioplásticos fabricados a partir de madera
Un nuevo sistema prometedor para producir bioplásticos más duraderos y sostenibles ha sido desarrollado aprovechando subproductos de la madera.
Los esfuerzos para pasar de los plásticos petroquímicos a los plásticos renovables y biodegradables han resultado complicados.
El proceso de producción puede requerir productos químicos tóxicos y es caro y la resistencia mecánica y la estabilidad del agua a menudo son insuficientes.
La investigación publicada en Nature Sustainability describe el proceso de deconstrucción de la matriz porosa de la madera natural en una lechada.
Los investigadores dicen que el material resultante muestra una alta resistencia mecánica, estabilidad al contener líquidos y resistencia a la luz ultravioleta.
También se puede reciclar o biodegradar de forma segura en el entorno natural y tiene un menor impacto medioambiental durante el ciclo de vida en comparación con los plásticos a base de petróleo y otros plásticos biodegradables.
Hay muchas personas que han intentado desarrollar este tipo de polímeros en plástico, pero los hilos mecánicos no son lo suficientemente buenos para reemplazar los plásticos que usamos actualmente, que están hechos principalmente de combustibles fósiles”, comentó el coautor del estudio Yuan Yao.
Hemos desarrollado un proceso de fabricación sencillo y directo que genera plásticos a base de biomasa a partir de la madera, pero también plástico que también ofrece buenas propiedades mecánicas”, agregó.
Para crear la mezcla de lechada, los investigadores utilizaron un polvo de madera, un residuo de procesamiento que generalmente se descarta como desperdicio en los aserraderos y deconstruyeron la estructura suelta y porosa del polvo con un solvente eutéctico profundo biodegradable y reciclable (DES).
La mezcla resultante, que presenta entrelazamiento a nanoescala y enlaces de hidrógeno entre la lignina regenerada y las micro o nanofibrillas de celulosa, tiene un alto contenido de sólidos y una alta viscosidad, que se puede moldear y enrollar sin romperse.