Astrónomos detectan una medusa espacial en cúmulo de galaxias
Un radiotelescopio ubicado en el interior de Australia Occidental ha observado un fenómeno cósmico con un parecido sorprendente con una medusa.
Publicado en Astrophysical Journal, un equipo australiano-italiano utilizó el telescopio Murchison Widefield Array (MWA) para observar un cúmulo de galaxias conocido como Abell 2877.
El autor principal del estudio Torrance Hodgson, del nodo de la Universidad Curtin del Centro Internacional de Investigación en Radioastronomía (ICRAR) en Perth, dijo que el equipo observó el cúmulo durante 12 horas en cinco frecuencias de radio entre 87.5 y 215.5 megahertzios.
Observamos los datos y, cuando bajamos la frecuencia, vimos que comenzaba a emerger una estructura fantasmal parecida a una medusa. Esta medusa de radio tiene una especie de récord mundial. Si bien es brillante en las frecuencias de radio FM, a 200 MHz la emisión casi desaparece. No se ha observado que ninguna otra emisión extragaláctica como esta desaparezca tan rápidamente”, explicó Torrance Hodgson.
Este espectro excepcionalmente empinado ha sido un desafío de explicar.
Hemos tenido que emprender algo de arqueología cósmica para comprender la historia de fondo antigua de las medusas”, comentó Torrance Hodgson.
Nuestra teoría de trabajo es que hace unos 2 mil millones de años, un puñado de agujeros negros supermasivos de múltiples galaxias arrojaron poderosos chorros de plasma. Este plasma se desvaneció, se quedó en silencio y permaneció inactivo”, agregó.
Entonces, muy recientemente, sucedieron dos cosas: el plasma comenzó a mezclarse al mismo tiempo que ondas de choque muy suaves pasaron a través del sistema.
Esto ha vuelto a encender brevemente el plasma, iluminando las medusas y sus tentáculos para que las veamos.
La medusa tiene más de un tercio del diámetro de la Luna cuando se observa desde la Tierra, pero solo se puede ver con radiotelescopios de baja frecuencia.
La mayoría de los radiotelescopios no pueden lograr observaciones tan bajas debido a su diseño o ubicación”, mencionó Torrance Hodgson.
El MWA está ubicado en el Observatorio de Radioastronomía Murchison de CSIRO en la remota Australia Occidental.