Hallan fósil de un perezoso ancestral tan grande como un elefante
Paleontólogos descubrieron un cráneo de megaterio de una antigüedad que supera los 3.5 millones de años, el más antiguo conocido en Argentina, que vivió en la Pampa durante el Plioceno.
El megaterio fue un enorme perezoso terrestre que alcanzó los cinco metros de longitud y las seos toneladas de peso, comparable a los más grandes elefantes.
Su hocico era estrecho y tendría una larga lengua con la que arrancaría las ramas vegetales que constituían su alimento.
Su extraña anatomía, grandes garras y tamaño descomunal, hace del megaterio un animal misterioso, y como tal, ha despertado curiosidad entre los investigadores.
Algunos especialistas creen que podría haber sido carnívoro y que utilizaba sus grandes garras para apuñalar a sus presas e incluso que pudo haber sido casi enteramente pelado como los elefantes y rinocerontes.
Los restos de megaterio son muy comunes en casi todo el territorio argentino; sin embargo, esta es la primera vez que se encuentran restos tan antiguos, solo comparables a un hallazgo realizado hace algunos años en Bolivia.
La existencia de un megaterio tan antiguo en las planicies de la Pampa muestra que la historia de estos enormes perezosos aún es casi desconocida, y es posible que los megaterios hayan tenido una historia mucho más compleja de lo que se cree”, señaló el Museo Municipal Punta Hermengo de General Alvarado, en la ciudad de Miramar.
En el hallazgo participaron el equipo interdisciplinario que incluye investigadores del Laboratorio de Anatomía Comparada y Evolución de los Vertebrados (LACEV), Fundación Azara, el Museo de Ciencias Naturales de Miramar, el Centro de Geología de Costas y Cuaternario de la Universidad Nacional de Mar del Plata (UNMDP) y el Laboratorio de Paleontología de Vertebrados (CICYTTP).