Galaxia desafía teorías y resiste un agujero negro
El telescopio aerotransportado SOFIA ha encontrado una galaxia que sobrevive a las fuerzas voraces de un cuásar al seguir dando a luz nuevas estrellas, unas 100 estrellas del tamaño del Sol al año.
Anteriormente, se pensaba que estos objetos altamente energéticos, detenían el nacimiento de estrellas.
El descubrimiento puede explicar cómo se formaron las galaxias masivas a pesar de que el Universo está dominado por galaxias que ya no forman estrellas.
Esto nos muestra que el crecimiento de agujeros negros activos no detiene el nacimiento de estrellas instantáneamente, lo que va en contra de todas las predicciones científicas actuales”, dijo Allison Kirkpatrick, profesora asistente de la Universidad de Kansas en Lawrence Kansas y coautora del estudio.
Nos está haciendo repensar nuestras teorías sobre cómo evolucionan las galaxias”, agregó.
SOFIA, un proyecto conjunto de la NASA y el Centro Aeroespacial Alemán (DLR), estudió una galaxia extremadamente distante, ubicada a más de 5 mil 250 millones de años luz de distancia llamada CQ4479.
En su núcleo hay un tipo especial de cuásar que fue descubierto recientemente por Kirkpatrick llamado “cuásar frío”.
En este tipo de cuásar, el agujero negro activo todavía se está alimentando de material de su galaxia anfitriona, pero la intensa energía del cuásar no ha devastado todo el gas frío, por lo que las estrellas pueden seguir formándose y la galaxia sigue viva.
Esta es la primera vez que los investigadores tienen una visión detallada de un cuásar frío, midiendo directamente el crecimiento del agujero negro, la tasa de nacimiento de estrellas y la cantidad de gas frío que queda para alimentar la galaxia.
Nos sorprendió ver otra galaxia extraña que desafía las teorías actuales”, señaló Kevin Cooke, investigador postdoctoral de la Universidad de Kansas en Lawrence, Kansas, y autor principal de este estudio.