Identifican con señales de radio estrella fallida
Por primera vez, los astrónomos han utilizado observaciones de un radiotelescopio para descubrir una enana marrón fría, también conocida como superplaneta o estrella fallida.
- El descubrimiento, designado BDR J1750 + 3809, es el primer objeto subestelar detectado a través de observaciones de radio.
Hasta ahora, las enanas marrones se han encontrado en gran medida a partir de estudios del cielo infrarrojo.
El BDR J1750 + 3809 se identificó por primera vez utilizando datos del telescopio Low-Frequency Array (LOFAR) en Europa, y luego se confirmó utilizando telescopios en la cima de Maunakea, a saber, el Observatorio Internacional Gemini y el Instalación del Telescopio Infrarrojo de la NASA.
El descubrimiento directo de estos objetos con radiotelescopios sensibles como el LOFAR es un avance significativo, porque demuestra que los astrónomos pueden detectar objetos que son demasiado fríos y débiles para ser encontrados en estudios infrarrojos, y quizás incluso detectar exoplanetas gigantes gaseosos que flotan libremente.
La investigación fue publicada en The Astrophysical Journal Letters por el astrónomo Michael Liu y el estudiante de posgrado Zhoujian Zhang del Instituto de Astronomía de la UH (IfA).
Este trabajo abre un método completamente nuevo para encontrar los objetos más fríos flotando en las cercanías del Sol, que de otro modo serían demasiado débiles para descubrir con los métodos utilizados durante los últimos 25 años”, dijo Michael Liu, coautor del artículo.
Las enanas marrones se encuentran a horcajadas en el límite entre los planetas más grandes y las estrellas más pequeñas.
Ocasionalmente denominadas estrellas fallidas, carecen de la masa para desencadenar la fusión de hidrógeno en sus núcleos y, en cambio, brillan en longitudes de onda infrarrojas con el calor sobrante de su formación.
También poseen atmósferas gaseosas que se asemejan a los planetas gigantes gaseosos de nuestro Sistema Solar más que a cualquier estrella.