Revelan origen de la misteriosa “araña” helada en Júpiter
La estructura, detectada dentro del cráter Manannán y bautizada Damhán Alla, presenta un patrón en forma de asterisco.
Hace más de 25 años, la sonda Galileo captó en Europa, una de las lunas de Júpiter, una extraña figura oscura y ramificada bajo el hielo. Su forma, comparada con una araña congelada, se convirtió en un enigma para la comunidad científica.
Una reciente investigación publicada en The Planetary Science Journal propone una explicación: la misteriosa formación podría haberse originado por procesos similares a los que ocurren en lagos helados de la Tierra.
El estudio se centra en el cráter Manannán, de unos 22 kilómetros de diámetro, donde en 1998 Galileo detectó un patrón expansivo en forma de asterisco, bautizado como Damhán Alla. Para comprender su origen, científicos recrearon en laboratorio las condiciones extremas de Europa utilizando un simulador de hielo y agua salada.
Los resultados indicaron que el impacto de un asteroide habría provocado fracturas en la corteza helada, permitiendo que salmuera del interior emergiera a la superficie. Al congelarse, este líquido habría formado el característico patrón arborescente, similar a las llamadas “estrellas de lago” observadas en regiones frías de la Tierra, como Colorado.
El hallazgo refuerza la idea de que bajo el hielo de Europa podrían existir depósitos de agua salada poco profundos, un factor clave en la búsqueda de ambientes potencialmente habitables fuera de la Tierra.
La presencia de “arañas” o patrones radiales generados por salmueras activas indica que Europa podría ser un mundo dinámico y no un cuerpo helado inerte.
“Estos resultados nos permiten estimar la profundidad de los posibles reservorios, que alcanzarían hasta seis kilómetros bajo el hielo, así como su permanencia tras un impacto, que podría extenderse por miles de años”, explicó Elodie Lesage, del Planetary Science Institute.
De confirmarse la existencia de más formaciones similares, estas zonas ganarían un interés científico prioritario, al ofrecer nuevas pistas sobre la actividad interna de Europa y la posible presencia de ambientes favorables para la vida.
