Hace poco más de un siglo Venezuela vivió el accidente que cambió su historia y que hasta el día de hoy resiente. La fotografía que capturó el momento del reventón del pozo petrolero Barroso II ya es histórica, sin embargo, la identidad de la persona que la tomó nunca fue revelada y ahora ya es de dominio público. Aquí te contamos su historia.
La historia del reventón
El 14 de diciembre de 1922, en la cuenca del Lago de Maracaibo, estado de Zulia, trabajadores de la empresa Venezuelan Oil Concessions Ltd. (VOC) perforaban el campo La Rosa. Con una profundidad de 500 metros, el pozo producía inicialmente 264 barriles diarios de crudo pesado, hasta que ocurrió lo inesperado.
De acuerdo al historiador Alemán Kurt Nagel von Jess, durante labores de exploración, la compañía perforó un pozo más, (llamado R4) pero el equipo de trabajo se atascó. Sin saber cómo solucionar el problema, la empresa trajo a un especialista desde Estados Unidos.
Al liberar la herramienta, el pozo reventó.
En la jerga petrolera, un reventón es la salida de petróleo a presión sin control. Un chorro de petróleo de entre 40 y 50 metros de altura comenzó a brotar con un caudal estimado de 100 mil barriles diarios, visible desde Maracaibo, a 45 kilómetros.
El petróleo como punto de quiebre
El reventón del Barroso II provocó que corporaciones como Royal Dutch Shell y Standard Oil se establecieron en el país. Para finales de los años 20, Venezuela ya era la principal exportadora y la segunda productora mundial de crudo.
El académico Luis Pacheco, del Instituto Baker de la Universidad de Rice, en Texas, explicó para la revista Petroleum que lo que hoy sería visto como un accidente operativo, en 1922 “corrió por el mundo confirmando el potencial petrolero de Venezuela”, colocándola en el centro de la industria energética global.
Más de un siglo después, en medio de tensiones entre Venezuela y Estados Unidos, sanciones, disputas por el control energético y debates sobre soberanía, aquel reventón de 1922 sigue explicando buena parte del presente venezolano.