Hallan guepardos momificados en cuevas de Arabia Saudita
La investigación documenta siete momias completas y restos óseos de al menos 54 guepardos encontrados en las cuevas de Lauga.
Un equipo internacional de investigadores descubrió restos momificados de guepardos en un sistema de cuevas del norte de Arabia Saudita, uno de los hallazgos más importantes sobre grandes felinos preservados de forma natural.
Los restos pertenecen a ejemplares que habitaron la región entre hace 4 mil y 130 años, de acuerdo con el estudio, publicado en la revista Communications Earth & Environment.
La investigación documenta siete momias completas y restos óseos de al menos 54 guepardos encontrados en las cuevas de Lauga, cerca de la ciudad de Arar. La datación por radiocarbono confirmó que estos felinos ocuparon el área de manera continua durante milenios.
Las y los investigadores destacan que la momificación ocurrió de forma natural, gracias a las condiciones secas y estables de las cuevas, sin evidencia de prácticas rituales.
Además, por primera vez en grandes felinos momificados naturalmente, fue posible extraer y analizar ADN, que reveló vínculos genéticos con guepardos actuales de Asia y el norte de África.
Aunque aún se desconoce por qué tantos animales terminaron en las cuevas, una de las hipótesis apunta a que eran utilizadas como refugios de crianza.
El hallazgo también aporta información clave para futuros programas de conservación y reintroducción del guepardo, especie que hoy ocupa sólo 9% de su distribución histórica y que ha desaparecido de la Península Arábiga desde hace décadas.
