Incendios forestales aumentan muertes prematuras
La exposición al ozono derivado del humo habría contribuido, en promedio, a 2 mil 45 muertes prematuras anuales de 2006 a 2023.
Los incendios forestales generan un aumento importante del ozono troposférico —el que respiramos a nivel del suelo—, además de afectar la salud y contribuir a muertes prematuras, según una investigación de la Universidad de Stony Brook, en Nueva York.
El estudio analizó incendios registrados en Estados Unidos entre 2006 y 2023 mediante mediciones de calidad del aire, datos satelitales y modelos de aprendizaje automático. Los resultados fueron publicados en la revista científica Science Advances.
¿Que reveló el estudio?
Entre los hallazgos principales, los investigadores detectaron que el humo de los incendios puede elevar rápidamente las concentraciones de ozono hasta en 16% respecto a días sin presencia de humo.
La investigación señala que, en algunos puntos monitoreados, el incremento alcanzó 6.9 partes por billón. Además, los científicos encontraron que los patrones del ozono no siempre coinciden con los de las partículas PM2.5, contaminante al que suelen enfocarse la mayoría de los estudios.
Miles de muertes prematuras
Además, los autores estimaron que la exposición al ozono derivado del humo habría contribuido, en promedio, a 2 mil 45 muertes prematuras anuales durante el periodo estudiado.
También advirtieron que el impacto del ozono asociado a incendios forestales ha compensado parcialmente la reducción de mortalidad y la salud, lograda por la disminución de otros contaminantes atmosféricos en años recientes.