El permiso a la empresa minera Calica para operar en playa del Carmen fue otorgado el 30 de noviembre del 2000, el último día de gestión del presidente Ernesto Zedillo, y de la entonces secretaria de Medio Ambiente, Recursos Naturales y Pesca (Semarnap), Julia Carabias.
- En aquellos años, la única autoridad competente para autorizar esos permisos de Impacto Ambiental era el Instituto Nacional de Ecología (INE), que dependía de la Semarnap, de acuerdo con el Reglamento Interior de la dependencia que dirigía la secretaria Carabias, es decir, ninguna autoridad local tenía este tipo de atribuciones.
La Dirección General de Ordenamiento Ecológico e Impacto Ambiental del INE era la facultada para emitir esos permisos, por lo que su titular Fedro Carlos Guillén Rodríguez fue el responsable de otorgar, en un periodo récord de 36 días, dicha autorización para realizar la extracción y aprovechamiento de roca caliza por debajo del manto freático a cielo abierto.
Cabe destacar que la minería debajo del manto freático repercute en graves daños ambientales, como la pérdida definitiva e irrecuperable del subsuelo, alteración de la presión del acuífero afectando su hidrodinámica, riesgo de hundimientos y fracturas del subsuelo, así como en la calidad y pureza del agua y el drenaje superficial y subterráneo por incrementos en la formación de oquedades, además de la alteración del paisaje natural y la fragmentación de los ecosistemas.
El permiso para realizar dicha extracción y aprovechamiento de roca caliza es sólo uno de los 6,172 permisos de impacto ambiental que se otorgaron a lo largo del sexenio de ese gobierno.
En noviembre del año 2000, último mes de la administración, se otorgó 23% de las autorizaciones de todo ese año.