¿A qué se debe la mutación de los virus?
Los virus, al igual que las plantas, los animales y los seres humanos, evolucionan. Mutan para sobrevivir, para engañar al sistema inmunológico y no perder su capacidad de multiplicarse para infectar las células de los organismos vivos.
En el laboratorio de virología e inmunovirología de la Escuela Nacional de Ciencias Biológicas, del Instituto Politécnico Nacional, investigan la estructura y mecanismo de diferentes virus.
Esas entidades biológicas de material genético, compuestas por ácido desoxirribonucleico, mejor conocido como ADN, o de Ácido Ribonucleico, RNA, cuya constante es mutar.
A mí me gusta ponerlo en términos muy coloquiales, para un virus mutar es como para nosotros respirar, es algo natural. en los virus de RNA, que tienen como material genético RNA, es algo que va a pasar constantemente, no es algo extraordinario’’, afirmó Isabel Salazar Sánchez, profesora investigadora de la Escuela Nacional de Ciencias Biológicas, del Instituto Politécnico Nacional.
Los virus de RNA, como el Sars-cov2, mutan rápidamente porque al replicarse generan errores que no pueden corregirse.
Estas mutaciones son pequeños cambios en su estructura que se producen al azar.
Traje este pequeño modelo de virus que tengo aquí en casa, que podría más o menos parecerse al coronavirus con estas peñas espículas, y pues si nosotros hacemos grandes estas espículas, traje este pequeño pino para ayudar a ilustrar, entonces básicamente, ¿qué sería una mutación? Cambiar las esferas probablemente una por otra, eso te estaría ilustrando una mutación o bien, poner una esfera más grande o más pequeña que, ¿qué le va a hacer? ayudar a que se adapte mejor a su receptor’’, aseguró Isabel Salazar Sánchez.
Las modificaciones le permiten al virus tener mayor oportunidad de propagarse.
Los virus, al igual que nosotros, solo estamos tratando de mantenernos aquí, en este planeta, en la tierra, entonces tienen que buscar formas de mantenerse infectando’’, consideró la doctora Salazar Sánchez.
La doctora Salazar sabe que al llegar a más organismos, los virus se replican más veces, existen más mutaciones y surgen variantes como está ocurriendo con el Sars-Cov-2.
Reino Unido tiene un sistema de vigilancia que le permitió identificarlo rápidamente, pero mutantes equivalentes se han identificado en todo el mundo.
Un punto a favor, es que hasta el momento no hay evidencia de que las vacunas no sean eficaces para estas variantes.
De llegar a una mutación drástica, también hay opciones.
Afortunadamente, por lo menos para las vacunas, para ambas, para las vacunas de RNA, que son las primeras que nos han llegado, y las adenovirales que vienen después, todo es ingeniería genética. Los cambios se pueden introducir rápidamente intencionalmente y generar un nuevo lote de vacunas que ayuden a combatir, en caso de que el virus cambiara de una manera muy dramática, eso se podría hacer con las nuevas técnicas.
No todo está resuelto, el coronavirus continúa extendiéndose y la vacunación es un camino largo, así que el autocuidado sigue siendo fundamental.