Científicos del Instituto Politécnico Nacional (IPN) llevan a cabo importantes investigaciones con un compuesto contenido en el cacao, que podría ayudar a disminuir el deterioro de la memoria de adultos mayores para retrasar la aparición de demencia senil y Alzheimer.
El titular del proyecto, Israel Ramírez Sánchez, indicó que las investigaciones se realizan en la escuela superior de medicina, demostrando que el flavonoide epicatequina, contenido en el cacao, posee propiedades que están siendo probadas en roedores, que muestran la posibilidad de que ocurra la neurogénesis en la edad adulta.
“Hemos comprobado en modelos animales que además de ser potente antioxidante y vasodilatador, contribuye a la protección de distintos órganos, también favorece la regeneración de nuevas neuronas en la corteza cerebral y en el hipocampo, ambas regiones están estrechamente relacionadas con la memoria y el aprendizaje”, dijo el investigador Israel Ramírez.
Puntualizó que, ante la escasez de las cosechas de cacao en México, con apoyo de su equipo de investigación realizó modificaciones químicas de las moléculas activas del cacao, principalmente la epicatequina.
“Abre las expectativas para contar, más adelante, con un suplemento alimenticio que podría ayudar a mejorar el deterioro de la memoria en adultos mayores y retrasar la aparición de demencia senil y de Alzheimer”, señaló Israel Ramírez.
Por la aportación que representa el hallazgo, se realizarán diversas pruebas de toxicidad en modelos animales para garantizar su inocuidad y se buscará patentar las moléculas modificadas.
Agregó que hasta ahora no se han identificado efectos tóxicos, pero dijo, es muy importante realizar más pruebas para poder incorporar las moléculas como suplemento alimenticio a algunas bebidas y contribuir al cuidado de la salud de la población.