Hoy vamos a conocer un proyecto del Centro de Investigación en Biotecnología Aplicada, el CIBA, del Instituto Politécnico Nacional, en el estado de Tlaxcala se trabaja para que las plantas no se estresen, a partir de microRNAs, material genético de ciertas plantas que es usado en otras plantas para su mejora.
Al igual que los seres humanos y los animales, las plantas se estresan.
Ese estrés proviene de factores como sequía, salinidad, frío, calor, lluvia, iluminación, químicos o plagas y se manifiesta en su producción, coloración, en que se marchiten muy rápido, que no crezcan del tamaño adecuado, entre otras cosas.
Para cuidar la salud de las plantas, científicos politécnicos trabajan con microRNAs , pequeñas moléculas de ácido ribonucleico, cuya función principal es regular el comportamiento e intensidad de los genes.
Se han identificado alrededor de cien familias de micro rnas, de estas familias lo que se ha estado haciendo, se realiza, es identificar si están presentes en otras plantas, y se ha demostrado que sí, que hay grupos de microRNAs que están presentes en todas las plantas; y hay otras que son como muy específicas, es decir, son propias de ciertos grados de plantas, y es en esas en las que nos enfocamos, poder conocer cuál es la posible función, qué rol tienen en las plantas, ya que esto no se conoce’’, aseguró Flor de Fátima Rosas, profesora investigadora del Centro de Investigación en Biotecnología Aplicada, CIBA, del Instituto Politécnico Nacional.
Una de las plantas de estudio, por su interés agrícola y alimentario, es el amaranto.
Sabemos que amaranto es una planta que tiene grandes propiedades, desde cuestiones nutrimentales, hasta cuestiones de adaptación o tolerancia a ciertos tipos de estrés. entonces, nosotros estamos enfocados en identificar estas moléculas que pudieran generar estas propiedades amaranto’’, Flor de Fátima Rosas, profesora investigadora del Centro de Investigación en Biotecnología Aplicada, CIBA, del Instituto Politécnico Nacional.
Han rastreado distintas variedades de amaranto resistentes a la sequía y han identificado los micro rnas que logran adaptar la planta al calor.
Hemos trabajado con variedades de amaranto de diferentes partes del país, en donde hemos identificado, por ejemplo, que bajo condiciones de estrés por calor hay una determinada variedad que responde mejor que el resto de las plantas’’, consideró Flor de Fátima Rosas, profesora investigadora del Centro de Investigación en Biotecnología Aplicada, CIBA, del Instituto Politécnico Nacional.
Este proceso de modificación genética cambia el crecimiento y la morfología de la planta, las semillas y los frutos, y permite seleccionar las mejores variedades.
Así, introducen micro rnas en otras plantas como el tabaco para aumentar el tamaño, la calidad de las hojas y la concentración de nicotina.
Por su parte, Vladimir Benavides, estudiante de biotecnología del Centro de Investigación en Biotecnología Aplicada, CIBA en Tlaxcala, dijo que “La nicotina es extraída de tabaco, entonces una planta con mayor contenido de nicotina nos puede dar mayor contenido de estas moléculas, que son utilizadas tanto en el área comercial como son los tabacos, los cigarrillos, como el área médica que es para calmar diversos padecimientos’’.
Las microRNAs, un tema joven, a nivel mundial, las primeras investigaciones de este tipo en vegetales iniciaron en 2002.