En México existen 150 mil personas con Enfermedad Renal Crónica (ERC), lo que quiere decir que sus riñones ya no pueden realizar su función y filtrar minerales y fluidos, es decir necesitan someterse a procedimientos de diálisis.
El tratamiento consiste en introducir al organismo, mediante dispositivos especiales muy costosos, soluciones salinas para limpiarlo.
A petición de nefrólogos del Instituto de Seguridad y Servicios Sociales para los Trabajadores del Estado (ISSSTE), investigadores de la Escuela Superior de Ingeniería Mecánica y Eléctrica (ESIME) Zacatenco, liderados por el ingeniero Christopher Torres San Miguel, desarrollaron un dispositivo de diálisis peritoneal automatizado de bajo costo.
“Lo que va a hacer es ingresar y expulsar los fluidos que los riñones ya no permiten o que ya no procesa el fluido, ya no filtra”, explicó Christopher René Torres San Miguel, profesor-investigador, ESIME Zacatenco.
El prototipo construido mediante impresión 3D, presenta muchas ventajas respecto a los dispositivos comerciales existentes.
“La primera es el bajo peso, es muy ligera, cualquier persona la puede transportar. […] La segunda es algo que se le llama cassette, el cassette es un dispositivo que funciona en las máquinas comerciales a base de presiones neumáticas, presiones por aire y la nuestra funciona a través de presionar una simple manguera”, detalló el investigador.
La tecnología cuenta con diversos sensores, el tercero de ellos mide la turbidez del líquido que se drena, lo que permitirá a los pacientes prevenir complicaciones como peritonitis.
“Tenemos un sensor para saber la cantidad que entra en la infusión, obviamente va a limpiar el líquido que le llamamos permanencia y la salida que es drenaje. Entonces tenemos sensor de infusión y de drenaje y eso nos hace saber concretamente la cantidad de fluido qué hay dentro del cuerpo humano que nosotros estamos ingresando”, dijo Torres San Miguel.
Por su parte, el estudiante de maestría en Ingeniería Mecánica, Sergio Rodrigo Méndez García, explicó que por el dispositivo pasarán 2.2 mililitros por segundo y una vez que llega a cierta parte del sensor que mide la turbidez, los pacientes podrán detectar la concentración del líquido que sale de sus riñones.
El precio de los dispositivos comerciales de diálisis oscila entre los 20 mil y los 80 mil dólares, por ello una de las principales ventajas de este prototipo es su bajo costo.
“Nosotros, es aventurero decirlo, pero pronosticamos que no más de mil dólares puede costar el prototipo, o sea 22 mil pesos”, dijo el investigador Torres San Miguel.
Si todo sale como está programado, la tecnología podría comercializarse dentro de un año.