2021 fue parteaguas para el turismo espacial

Durante este 2021 China fue la nación con mayor avance en materia de viajes espaciales.

En abril inició la construcción de su propia estación orbital, Tiangong, y, meses después, lanzó sus primeras misiones tripuladas rumbo a estos módulos.

En mayo, esta potencia se sumó al selecto grupo de países que han logrado colocar un robot explorador sobre la superficie de Marte.

Los logros de China fueron opacados por las hazañas de los primeros civiles que lograron salir de las fronteras de nuestro planeta en naves espaciales comerciales, lo que, de acuerdo con especialistas, abre una nueva era en la exploración del cosmos: el turismo espacial.

El 11 de julio, Richard Branson, fundador de la empresa Virgin Galactic, fue el primer multimillonario en surcar el espacio en una nave, creada por su propia empresa.

Para todos los niños que están allá abajo, yo una vez fui un niño con un sueño, mirando a las estrellas. Ahora soy un adulto en una nave espacial con muchos otros adultos maravillosos observando hacia abajo a nuestro hermoso planeta Tierra, Richard Branson, fundador de Virgin Galactic.

Branson alcanzó una altura de 85 kilómetros, suficiente para experimentar ingravidez, antes de regresar a tierra.

Una semana más tarde, Jeff Bezos, magnate fundador de Amazon, cumplió su sueño de viajar al espacio.

Lo hizo a bordo de la nave, New Shepard, de su propia compañía, Blue Origin. Despegó acompañado de su hermano Mark, así como de la pionera de la aviación, Wally Funk, de 82 años, y el adolescente holandés, Oliver Daemen, de 18 años, el viajero espacial más joven de la historia.

Su travesía duró apenas 10 minutos y 10 segundos, suficiente para elevarse más de 106 kilómetros y superar la llamada Línea Kárman, límite de la atmósfera terrestre.

¿Que cómo me siento ahora? ¡Oh Dios mio! Mis expectativas eran altas y ahora han sido dramáticamente superadas”, Jeff Bezos, fundador de Blue Origin y Amazon.

Dos meses más tarde, la hazaña de un viaje con una tripulación exclusivamente integrada por civiles se escribía con la misión “Inspiration 4”.

Pasaron tres días en órbita y alcanzaron una altura de 575 kilómetros de altura, superando la distancia de la Estación Espacial Internacional y del Telescopio Hubble.

En octubre, en el segundo vuelo tripulado de la empresa Blue Origin, William Shatner, actor conocido por su papel del Capitán Kirk en Star Trek, o Viaje a las Estrellas, se convirtió en la persona de más edad en viajar al espacio, ya que, a sus 90 años, el hombre que hizo que toda una generación soñara con el espacio, realmente salió de la Tierra.

“Me has dado la experiencia más profunda que pueda imaginar, estoy muy emocionado de lo que acaba de pasar, es extraordinario”, William Shatner, actor.

Pocos días después, la Agencia Espacial Rusa, Roscosmos, volvió a dar un paso adelante de Estados Unidos y a Hollywood.

La actriz Yulia Peresild y el director de cine, Klim Shipenko, pasaron 12 días en la Estación Espacial Internacional, filmando la primera película fuera de nuestro planeta.

“No me considero valiente, me lo repito a mí misma justo ahora, simplemente fuimos muy afortunados con las personas que estuvieron en nuestra tripulación, fuimos muy afortunados al tener a estos comandantes de tripulación”, Yulia Peresild, actriz.

La película tiene el título provisional de “El desafío” y contará la historia de una cirujana a bordo de la Estación Espacial Internacional, que debe salvar a un astronauta.

Para cerrar el año, también la Agencia Espacial Rusa, llevó a dos turistas japoneses a la Estación Espacial Internacional. El multimillonario, Yusaku Maezawa, y su asistente. Yozo Hirano, pasaron 12 días en el complejo orbital.

Durante su estadía en el espacio, Maezawa, de 46 años, explicó a internautas cómo es la vida en órbita y documentó tareas tan cotidianas como cepillarse los dientes, ir al baño, beber líquidos o incluso dormir en un ambiente de gravedad disminuida.

Aterrizaron el pasado 20 de diciembre en la estepa de Kazajistán.

Los especialistas en turismo espacial visualizan un crecimiento importante de esta industria en la próxima década. Salir del planeta, confían, será tan común como viajar hoy a otro país.

Empresas como Blue Origin o Virgin Galactic ya ofrecen a cualquier persona la posibilidad de viajar al espacio de manera regular, a partir del 2022; ¿el costo? A precios de hoy supera los 200 mil dólares.

Es decir, la conquista del espacio, uno de los anhelos de la humanidad, está, casi, a la vuelta de la esquina.