5 mil 200 toneladas de polvo interplanetario caen a la Tierra cada año
Cada año, 5 mil 200 toneladas de micrometeoritos, polvo interplanetario de cometas y asteroides que dan lugar a estrellas fugaces, llegan al suelo de la Tierra.
El cálculo proviene de un programa internacional realizado durante casi 20 años por científicos del CNRS, organismo público de investigación francés y la Universidad de Paris-Saclay y se publica en la revista Earth & Planetary Science Letters.
Los micrometeoritos siempre han caído sobre nuestro planeta.
Estas partículas de polvo interplanetario de cometas o asteroides son partículas de unas pocas décimas a centésimas de milímetro que han atravesado la atmósfera y han llegado a la superficie de la Tierra.
Para recolectar y analizar estos micrometeoritos, seis expediciones lideradas por el investigador del CNRS, Jean Duprat, han tenido lugar durante las últimas dos décadas cerca de la estación franco-italiana de Concordia, que se encuentra a mil 100 kilómetros de la costa de Adelia en el corazón de la Antártida.
El Concordia es un lugar de recolección ideal debido a la baja tasa de acumulación de nieve y la casi ausencia de polvo terrestre.
Estas expediciones han recolectado suficientes partículas extraterrestres que varían de 30 a 200 micrómetros de tamaño para medir su flujo anual, que corresponde a la masa acumulada en la Tierra por metro cuadrado por año.
Si estos resultados se aplican a todo el planeta, el flujo anual total de micrometeoritos representa 5 mil 200 toneladas por año.
Esta es la principal fuente de materia extraterrestre en nuestro planeta, muy por delante de los objetos más grandes como los meteoritos, cuyo flujo es inferior a 10 toneladas por año.