John McFall será el primer astronauta con discapacidad que irá al espacio
El ex velocista paralímpico británico, John McFall, participará en futuras misiones al espacio.
La Agencia Espacial Europea (ESA, por sus siglas en inglés) nombró el miércoles 23 de noviembre al primer parastronauta, quien participará en un estudio diseñado con la finalidad de evaluar qué condiciones son necesarias para que las personas con discapacidad participen en futuras misiones.
Con este propósito, la agencia eligió al ex velocista paralímpico británico John McFall.
En entrevista publicada por la ESA, el atleta había revelado que creció en el sur del Reino Unido en una familia de militares, por lo que siempre quiso unirse al Ejército.
Cuando tenía 19 años tuvo un accidente de moto por el que tuvieron que amputarle la pierna derecha. Sin embargo, no se rindió, practicó intensamente el deporte e incluso logró ganar una medalla de bronce en los Juegos Paralímpicos de Pekín 2008.
John McFall es uno de los más de 22 mil 500 candidatos aplicaron en 2021 a la convocatoria de la ESA para nuevos astronautas, aunque realmente no pensaba que sería elegido.
Ha sido una experiencia bastante vertiginosa, teniendo en cuenta que, como amputado, nunca pensé que ser astronauta fuera posible, por lo que por la excitación fue una gran emoción”, dijo McFall.
“Creo que el mensaje que le daría a las generaciones futuras es que la ciencia es para todos y que los viajes espaciales, con suerte, pueden ser para todos”, agregó.
John McFall un ejemplo de vida
McFall nació en 1981 en Frimley, al sur del Reino Unido. En 2014 se licenció en Medicina y Cirugía en la Facultad de Medicina de la Universidad de Cardiff, Reino Unido. Se convirtió en miembro del Royal College of Surgeons en 2016 y actualmente trabaja en su país como especialista en Traumatología y Ortopedia.
Tras un accidente de motocicleta, se le amputó su pierna derecha a la edad de 19 años. McFall, un deportista desde siempre, aprendió a correr de nuevo y se convirtió en atleta profesional de atletismo en 2005 y luego representó a Gran Bretaña e Irlanda del Norte como velocista paralímpico, clase T42.
En 2012, este traumatólogo se convirtió en mentor del innovador Programa de Inspiración Paralímpica. Este proyecto, entregado por Paralympics GB, apoyó a futuros atletas paralímpicos. También fue embajador y agregado del Comité Paralímpico Internacional en los Juegos Paralímpicos de Londres 2012.
Entre 2016 y 2018, completó su formación quirúrgica básica que abarcaba la cirugía general, urología y traumatología y ortopedia en el decanato de Wessex, Reino Unido. En 2018, obtuvo con éxito un lugar en el programa nacional de capacitación de especialistas en traumatología y ortopedia del Reino Unido.
Además, John McFall fue recompensado por sus logros médicos, ganando premios en anatomía y disección en la Facultad de Medicina de su país. También recibió la beca de investigación John Charnley Trust y fue subcampeón de los premios Queen Alexandra Hospital Junior Doctor Awards 2018 por su liderazgo.