Agencia espacial japonesa retrasa misión a asteroide Faetón
Faetón es un curioso objeto cercano a la Tierra que exhibe características similares tanto a los asteroides, como a los cometas.
La Agencia Japonesa de Exploración Espacial (JAXA, por sus siglas en inglés) decidió aplazar el lanzamiento de su misión DESTINY (Demonstration and Experiment of Space Technology for Interplanetary Voyage, Phaethon Flyby and Dust Science) hasta 2025, con destino al asteroide Faetón, origen de la lluvia de meteoros de las Gemínidas.
Esto sucede debido a los problemas con el desarrollo del cohete Epsilon S, el cual es el sucesor previsto del cohete Epsilon de combustible sólido. Un motor de cohete relacionado con el nuevo vehículo de lanzamiento explotó durante las pruebas en julio.
Faetón es un curioso objeto cercano a la Tierra que exhibe características similares tanto a los asteroides como a los cometas. Lo anterior lo convierte en una fuente inusual de lluvia de meteoritos y también en un objetivo de gran interés científico. El trozo de roca irregular de cinco kilómetros de ancho se acercó relativamente a la Tierra en 2017.
La nave espacial DESTINY+ se lanzará desde el Centro Espacial Uchinoura (USC). La nave espacial de 480 kilos entrará en una órbita terrestre elíptica inicial. Llevará cuatro motores de iones para impulsar su viaje a través del espacio una vez que se separe del vehículo de lanzamiento, utilizando un giro lunar para acelerarlo hacia el espacio profundo. También utilizará paneles solares livianos de película delgada.
DESTINY+ sobrevolará Faetón, utilizando cámaras telescópicas y multibanda para estudiar la superficie del asteroide. El sobrevuelo, a una distancia de 500 kilómetros y una velocidad relativa de alrededor de 119 mil kilómetros por hora, se esperaba para 2029, pero JAXA no ha proporcionado una nueva fecha para la aproximación cercana.
La nave espacial también realizará análisis in situ de polvo interplanetario e interestelar utilizando el analizador de polvo, desarrollado bajo el liderazgo de la Universidad de Stuttgart y apoyado por la agencia espacial alemana DLR, dice JAXA.
The Smart Lander for Investigating Moon (#SLIM) has completed the lunar swing-by 🚀🌙, and continues beyond the Moon’s orbit where it will use the Sun’s gravity to head back towards to the Moon 🌞🌝 From today, we’ll be posting an 11-part series about SLIM & lunar exploration! 📢 pic.twitter.com/TeEUvZ6VK2
— JAXA Institute of Space and Astronautical Science (@ISAS_JAXA_EN) October 6, 2023
El objetivo es evaluar si las partículas de polvo extraterrestres y los compuestos orgánicos asociados que llegaron a la Tierra desempeñaron un papel en la creación de vida en el planeta.
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