Ciencia

Algoritmos y big data hacen posible el Google Earth de la biología

El árbol de la vida interactivo permite a los usuarios acercarse a cualquier especie y explorar sus relaciones con otras

Resultado de más de 10 años de trabajo, un científico del Imperial College London y otro de Oxford crearon gradualmente lo que ellos consideran como el “Google Earth de la biología”.

El explorador OneZoom, disponible en onezoom.org, mapea las conexiones entre 2.2 millones de especies vivas, lo más parecido hasta ahora a una vista única de todas las especies conocidas por la ciencia.

Árbol de la vida interactivo

El árbol de la vida interactivo, descrito en la revista Methods in Ecology and Evolution, permite a los usuarios acercarse a cualquier especie y explorar sus relaciones con otras, en una visualización perfecta en una sola página web.

El explorador también incluye imágenes de más de 85 mil especies y, cuando se conoce, su vulnerabilidad a la extinción.

Al desarrollar nuevos algoritmos para la visualización y el procesamiento de datos, y combinarlos con ‘big data’ recopilados de múltiples fuentes, hemos creado algo hermoso. Permite la gente para encontrar sus seres vivos favoritos, ya sean topos dorados o secuoyas gigantes. Ver cómo la historia evolutiva los conecta para crear un árbol gigante de toda la vida en la Tierra

dijo Yan Wong, del Big Data Institute de la Universidad de Oxford.

Especies

Las ‘hojas’ que representan a cada especie en el árbol están codificadas por colores dependiendo de su riesgo de extinción: verde para no amenazado, rojo para amenazado y negro para extinto recientemente.

Sin embargo, la mayoría de las hojas del árbol son grises, lo que significa que no se han evaluado o que los científicos no tienen datos suficientes para conocer su riesgo de extinción.

Incluso entre las especies descritas por la ciencia, solo una pequeña fracción ha sido estudiada o tiene un riesgo conocido de extinción.

Es extraordinaria la cantidad de investigación que queda por hacer. La construcción del árbol de la vida OneZoom solo fue posible mediante métodos sofisticados para recopilar y combinar datos existentes. Habría sido imposible curar todo esto a mano

agregó Wong.

De manera única, para apoyar esta organización benéfica, cada hoja del árbol está disponible para patrocinio, lo que permite que cualquiera “adopte” una especie y permite que OneZoom continúe con su misión.

Más de 800 hojas han sido patrocinadas actualmente por individuos y organizaciones seleccionadas, muchas con mensajes personales de cómo se sienten conectados con la conservación de la naturaleza.

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