La parte inferior de una losa rocosa de la capa superficial de la Tierra o litosfera, procedente del Océano Pacífico, ha sido detectada a una profundidad de 600 kilómetros por debajo del noreste de China.
Este estudio sobre el proceso de subducción tectónica, publicado por un equipo de investigadores chinos y estadounidenses en Nature Geoscience, ofrece nuevas pruebas sobre lo que les sucede a las placas tectónicas oceánicas ricas en agua a medida que se dibujan a través del manto de la Tierra debajo de los continentes.
El sismólogo de la Universidad de Rice, Fenglin Niu, coautor correspondiente, dijo que el estudio proporciona las primeras imágenes sísmicas de alta resolución de los límites superior e inferior de una placa tectónica rocosa o litosférica dentro de una región clave conocida como la zona de transición del manto, que comienza a unos 410 kilómetros por debajo de la superficie de la Tierra y se extiende hasta unos 660 kilómetros.
Muchos estudios sugieren que la losa en realidad se deforma mucho en la zona de transición del manto, que se vuelve blanda, por lo que se deforma fácilmente”, dijo Fenglin Niu.
El manto de la Tierra funciona como un horno.
El calor del núcleo de la Tierra se eleva a través del manto en el centro de los océanos, donde se forman las placas tectónicas.
Desde allí, el calor fluye a través del manto, enfriándose a medida que avanza hacia los continentes, donde desciende hacia el núcleo para recolectar más calor, elevarse y completar el círculo convectivo.
Estudios anteriores han investigado los límites de las losas en subducción en el manto, pero pocos han mirado a más de 200 kilómetros y ninguno con la resolución del estudio actual, que utilizó más de 67 mil mediciones recolectadas de 313 estaciones sísmicas regionales en el noreste de China.