Decenas de huellas de manos negras y rojas cubren las paredes de una cueva en México, que se cree que está asociado con un ritual de mayoría de edad de los antiguos mayas, según un arqueólogo que ha explorado y estudiado la caverna subterránea.
Las 137 impresiones, en su mayoría hechas por manos de niños, tienen más de mil 200 años, lo que las dataría cerca del final del Cenit Clásico de los antiguos mayas, cuando las principales ciudades del sur de México y América Central de la actualidad prosperaron en medio de importantes logros humanos en matemáticas y arte.
La cueva está ubicada cerca del extremo norte de la Península de Yucatán, donde aún se encuentran las imponentes pirámides de centros urbanos como Uxmal y Chichén Itzá y se encuentra a unos 10 metros debajo de una gran ceiba, que los mayas consideran sagrada.
El arqueólogo Sergio Grosjean sostiene que las huellas de las manos probablemente fueron hechas por niños cuando entraron en la pubertad, debido a un análisis de su tamaño y los colores proporcionaron una pista de su significado.
Ellos imprimieron sus manos en las paredes en negro que simbolizaba la muerte, pero eso no significaba que iban a ser asesinados, sino la muerte desde una perspectiva ritual”, comentó Sergio Grosjean.
Después, estos niños se imprimieron las manos en rojo, que era una referencia a la guerra o la vida”, agregó.
Otros artefactos mayas encontrados en la cueva incluyen una cara tallada y seis esculturas en relieve pintadas que datan de entre 800 y mil años d.C., una época en la que una sequía severa azotó la región y puede haber contribuido al repentino abandono de las principales ciudades por parte de los mayas clásicos.
Si bien los primeros asentamientos mayas datan de hace casi 4 mil años, todavía había grandes centros cuando los conquistadores españoles llegaron a principios del siglo XVI.