Así es como el plástico mata a animales marinos… y al planeta
Los residuos del plástico no sólo matan a los animales, sino la ONU advierte que un estudio reveló afectaciones también a los seres humanos.
La Organización de las Naciones Unidas (ONU) alertó sobre las afectaciones que han tenido los plásticos, entre ellos desechables o de un solo uso, en la naturaleza y preservación de ecosistemas como el marino.
Un reporte de la ONU y su Programa para el Medio Ambiente advierte que el ritmo de contaminación con plásticos al planeta ya ha llegado a un nivel “alarmante” y que las consecuencias serán catastróficas si no se toman medidas urgentes.
“En los últimos 70 años, el plástico, un material increíblemente maleable, versátil y duradero, se ha infiltrado en el mercado y todo apunta a que se ha extendido hasta el último rincón de la Tierra”.
“Sin embargo, los productos que son innecesarios y evitables, especialmente los envases de un solo uso y los artículos desechables, están contaminando nuestro planeta a un ritmo alarmante. Decenios de crecimiento económico y una dependencia cada vez mayor de los productos de plástico de usar y tirar han provocado que haya un torrente de residuos que se quedan sin gestionar y se vierten en lagos, ríos, entornos costeros y, por último, en el mar, lo que desencadena una oleada de problemas“, advierte la ONU en su reporte.
El estudio “De la contaminación a la solución: evaluación mundial de la basura marina y la contaminación por plásticos”, advierte que, aunque existen los conocimientos técnicos necesarios para frenar la afectación ambiental por plásticos, hace falta voluntad política y que los gobiernos tomen medidas urgentes.
La ONU advierte que si no se toman medidas urgentes, las 11 millones de toneladas métricas de plástico, que se calcula que llegan actualmente al océano cada año, se triplicarán en los próximos 20 años.
Lo anterior supondría que en 2040 se verterán cada año a los océanos entre 23 y 37 millones de toneladas métricas de plástico, lo que equivale a 50 kilogramos por metro de costa en todo el globo terráqueo.
El plástico mata a los animales marinos
Estos son 4 ejemplos, de acuerdo con el reporte de la ONU, sobre cómo el plástico mata a los animales marinos… Y a los humanos:
1. Las tortugas marinas confunden las bolsas de plástico flotantes con medusas y mueren de hambre lentamente a medida que van llenando el estómago de basura que no pueden digerir.
2. Las aves marinas picotean los plásticos porque éstos huelen a comida y para ellas eso parecen.
3. Los mamíferos marinos, las tortugas de mar y otros animales suelen ahogarse tras quedar atrapados en plásticos perdidos o desechados, como envases o redes de pesca.
4. Una de las principales causas de muerte de las ballenas francas del Atlántico Norte, una de las especies de ballena en mayor peligro de extinción del mundo, es el atrapamiento en artes de pesca fantasma.
5. Los plásticos no sólo matan animales marinos sino también a los humanos. Se han encontrado microplásticos incluso en nuestros pulmones, hígado, bazo y riñones, y un estudio reciente detectó en las placentas de recién nacidos.
Acciones urgentes
El estudio de la ONU señala ocho recomendaciones urgentes para solucionar el problema de la contaminación por plásticos.
- Mejorar los sistemas de gestión de residuos a fin de disponer de la infraestructura adecuada para recibir los plásticos y garantizar que una proporción elevada pueda reutilizarse o reciclarse.
- Incrementar la circularidad promoviendo prácticas de consumo y producción más sostenibles en toda la cadena de valor del plástico.
- Implicar a los consumidores en la lucha contra la contaminación por plásticos para influir en el mercado e inspirar un cambio de comportamiento.
- Cerrar el grifo eliminando progresivamente los artículos de plástico innecesarios, evitables y más problemáticos y sustituyéndolos por materiales, productos y servicios alternativos.
- Evitar consecuencias futuras mediante un seguimiento eficaz para identificar las fuentes, las cantidades y el destino del plástico.
- Mejorar y reforzar la gobernanza en todos los niveles.
- Aumentar los conocimientos y supervisar la eficacia utilizando principios científicos demostrados.
- Mejorar la financiación a través de la asistencia técnica y la creación de capacidades.