Al menos nueve ejemplares de la vaquita marina, un raro mamífero endémico de México en riesgo de extinción, fueron vistos en aguas del Golfo de California.
De acuerdo con la Secretaría de Medio Ambiente, en un comunicado, la población de la vaquita marina se mantiene “estable” tras dicho avistamiento, durante el crucero de observación que anualmente se realiza en aguas del noroeste de México.
“La población de vaquita marina se mantiene estable respecto a los últimos años (…) Pueden existir más ejemplares no vistos en este crucero”, señaló dicha institución.
En este ejercicio participan elementos de la Marina, expertos en la materia de Estados Unidos y Canadá y la organización ambientalista Sea Shepherd.
En 2023 se avistaron entre 10 y 13 ejemplares, cantidad semejante a años anteriores. Ubicar a estos mamíferos es complicado toda vez que se mantienen la mayor parte del tiempo bajo el agua.
La vaquita marina, considerado el mamífero marino más amenazado del mundo, también es llamada “el panda del mar”, por las manchas oscuras que rodean sus ojos.
Su población disminuyó drásticamente en los últimos años porque los ejemplares quedaban atorados en redes durante la pesca ilegal de la totoaba, cuya vejiga natatoria se vende hasta en 8 mil dólares por kilo en China, donde se consume por sus supuestas propiedades medicinales.
México ha sido objeto de presiones internacionales para redoblar esfuerzos en defensa de este ejemplar.
En febrero de 2022, Estados Unidos, el principal destino de las exportaciones mexicanas, invocó el tratado de libre comercio T-MEC y solicitó consultas por considerar que México estaba incumpliendo sus compromisos para proteger al mamífero.
El año pasado, Washington evaluó imponer sanciones a México, pero al final determinó que sus agencias monitorearán las acciones del gobierno mexicano.