Chariklo, el primer centauro del Sol que tiene anillos
Chariklo, de aproximadamente 250 kilómetros de tamaño, es el primer centauro que tiene anillos, y están constreñidos.
Un satélite previamente desconocido puede estar dando forma a los anillos de Chariklo, un cuerpo pequeño que orbita alrededor del Sol entre las órbitas de Saturno y Urano, según un equipo de astrónomos que recientemente simuló la dinámica de los anillos.
Chariklo tiene aproximadamente 160 millas de ancho y es uno de los centauros: un grupo de cuerpos helados entre Júpiter y los gigantes de hielo Urano y Neptuno. Además, cuenta con dos anillos, descubiertos en 2013, y recientemente observados por el Telescopio Espacial Webb.
Los dos anillos delgados únicos alrededor del centauro Chariklo, objetos distantes de tamaño asteroide, pero con composición de cometa, pueden estar formados por un satélite aún más pequeño.
“Los anillos alrededor de planetas menores se han descubierto recientemente y actualmente sólo se conoce un pequeño número de estos sistemas. Se han realizado importantes investigaciones sobre los deslumbrantes anillos alrededor de los planetas gigantes; sin embargo, los mecanismos de formación y evolución de los anillos alrededor de objetos pequeños son aún desconocidos”, explicó la científica del Instituto de Ciencias Planetarias, Amanda Sickafoose.
La científica explicó que se realizaron las primeras simulaciones de N-cuerpos de un sistema de anillos de cuerpos pequeños con un satélite. Las simulaciones de N-cuerpos se llevan a cabo utilizando software informático para simular la dinámica física de un número (N) de componentes. Los resultados de las simulaciones de N cuerpos proporcionan información sobre la evolución dinámica del sistema que se está modelando.
En este caso se demostró que una sola luna de un kilómetro de tamaño puede mantener dos anillos que tienen propiedades similares a las observadas. “Para que los anillos permanezcan así de delgados. Tiene que ser un mecanismo para confinar el material y evitar que se disperse”, agregó Sickafoose.
“Los anillos planetarios se extenderán o dispersarán naturalmente con el tiempo. Chariklo exhibe dos anillos delgados, de unos pocos kilómetros de ancho. Para que los anillos permanezcan así de delgados, es necesario que haya un mecanismo para confinar el material y evitar que se disperse”, dijo Sickafoose.
Chariklo, de aproximadamente 250 kilómetros de tamaño, es el primer centauro que tiene anillos, y están constreñidos.