Científicos crean método para detectar malformaciones durante el desarrollo embrionario
Con la tecnología de secuenciación de nano-poros, los especialistas pueden detectar cambios eléctricos específicos de ciertos segmentos en el ADN del embrión.
Un nuevo método para detectar malformaciones durante el desarrollo embrionario ha sido desarrollado luego de 10 años de investigación por parte de Zev Williams y su equipo del Centro para la Fertilidad de la Universidad de Columbia.
La técnica dada a conocer esta semana en la revista New England Journal of Medicine, aprovecha la tecnología de secuenciación de nano-poros, desarrollada en los años 90.
Esta consiste en hacer agujeros de apenas una millonésima parte de un milímetro de diámetro, en una sustancia por la que se hace pasar ADN del embrión, lo que permite detectar cambios eléctricos específicos de ciertos segmentos de ADN, de alguno de los 46 cromosomas que todos los seres humanos tenemos.
Si falta alguno se sabe qué cromosoma es o si está duplicado y cuál sobra. Por ejemplo, se puede saber si no hay cromosomas sexuales X, o si hay dos Y. Lo mismo puede detectar la falta de algún fragmento, el procedimiento completo se puede hacer en horas y en el mismo sitio donde se toma una pequeña muestra de células embrionarias.
¿A qué se deben las malformaciones en embriones?
Los defectos del desarrollo se pueden deber a malformaciones congénitas, deformaciones o disrupciones.
10% de las malformaciones se atribuyen a causas ambientales, 25% a factores genéticos y 65% a factores desconocidos probablemente de orden multifactorial.
Sin embargo, existe un período de mayor susceptibilidad frente a los teratógenos que corresponde a la etapa donde se están formando la mayoría de los órganos y sistemas.