Científicos desarrollan técnica para vaporizar placas en arterias con láser y ultrasonidos
La aterosclerosis es la formación de placas compuestas por colesterol, grasa, calcio y otras sustancias dentro de las arterias que puede provocar enfermedades cardíacas, arteriales y renales crónicas
Un grupo de investigadores encabezado por Rohit Singh, de la Universidad de Kansas (Estados Unidos), desarrolló un nuevo método destinado a combatir la aterosclerosis, una formación de placas compuestas por colesterol, grasa, calcio y otras sustancias dentro de las arterias que puede provocar enfermedades cardíacas, arteriales y renales crónicas.
De acuerdo a la presentación que se llevó a cabo durante la 182 reunión de la Sociedad de Acústica de Estados Unidos celebrada la semana pasada en la ciudad de Denver, se trata de una nueva técnica láser asistida por ultrasonido para eliminar las placas ateroscleróticas de manera segura y eficiente.
¿Cómo funciona y qué ventajas tiene?
Los científicos, junto a Xinmai Yang, asesor de doctorado del equipo, utilizaron un láser de baja potencia para “vaporizar” el agua en la arteria y producir unas microburbujas de vapor que, gracias a la irradiación de ultrasonido, se expanden, implosionan y rompen la placa.
Singh precisó que su tecnología requiere menos potencia de láser que otras técnicas para “iniciar el proceso de cavitación”.
“En general, la combinación de ultrasonido y láser reduce la necesidad de energía láser y mejora la eficiencia de la eliminación de la placa aterosclerótica”, comentó.
Asimismo, el investigador afirmó que, debido a que destruye la placa en lugar de comprimirla, la técnica combinada tendrá una menor tasa de reestenosis, o de nuevo estrechamiento de la arteria, en comparación con la angioplastia con balón o la colocación de “stent”.
El doctor añade que, además, su método disminuirá el riesgo de disección y perforación en las arterias.
Por otra parte, la combinación de láseres de baja potencia y técnicas de ultrasonido no únicamente puede utilizarse para tratar la aterosclerosis, sino también, empleando diversas metodologías, para prevenir la ceguera y disolver coágulos de sangre en las venas, aclaró el equipo.
Hasta ahora, los expertos han probado su técnica en muestras de placa de la arteria carótida y en muestras de cerdo, pero más adelante planea realizar experimentos ‘in vivo’.