Científicos descubren en un meteorito dos nuevos minerales nunca vistos en la Tierra
Los minerales fueron detectados a partir de un minúsculo trozo de ese meteorito, de apenas 70 gramos, que se envió a la Universidad de Alberta, en Canadá, para su investigación.
Los restos de un enorme meteorito que cayó en la Tierra hace años contiene dos minerales nunca vistos antes en nuestro planeta, según dicen científicos.
Los minerales fueron detectados a partir de un minúsculo trozo de ese meteorito, de apenas 70 gramos, que se envió a la Universidad de Alberta, en Canadá, para su investigación.
Y según se cree, existe la posibilidad de encontrar aún más minerales si se consiguen las muestras suficientes, señaló Chris Herd, profesor del Departamento de Ciencias de la Tierra y la Atmósfera y conservador de la Colección de Meteoritos.
“Siempre que se encuentra un nuevo mineral, significa que las condiciones geológicas reales, la química de la roca, era diferente de lo que se había encontrado antes. Eso es lo que lo hace emocionante: en este meteorito en particular hay dos minerales, descritos oficialmente, que son nuevos para la ciencia”, señaló.
Los dos minerales fueron bautizados como elaliita y elkinstantonita. El primero recibe su nombre por el propio meteorito, apodado “El Ali”, ya que fue encontrado cerca de la ciudad de El Ali, en la región somalí de Hiiraan.
Herd le dio nombre al segundo en honor a Lindy Elkins-Tanton, profesora de la Escuela de Exploración de la Tierra y el Espacio de la Universidad Estatal de Arizona e investigadora principal de la próxima misión Psyche de la NASA.
En colaboración con investigadores de la Universidad de California, en Los Ángeles, y del Instituto Tecnológico de California, Herd clasificó el meteorito “El Ali”, el noveno más grande jamás encontrado, como un meteorito de hierro-silicio, uno de los más de 350 conocidos.
Aunque el futuro del meteorito sigue siendo incierto, ya que probablemente pueda ser trasladado a China en busca de un posible comprador, según reveló Herd, los investigadores siguen examinando los minerales para determinar qué pueden revelar sobre sus condiciones cuando se formó.
¿De qué están hechos los meteoritos?
86% de los meteoritos que caen en nuestro planeta están formados por minerales rocosos puros (condritas), mientras que cerca de 8% lo son de minerales rocosos ígneos o transformados (acondritas).
5% son trozos de metal como la kamacita y taenita, y 1% restante son mezclas metálico-pedregosas.
Generalmente, su composición abarca distintos materiales resistentes como rocas o metales, capaces de soportar la temperatura de la atmósfera terrestre. Si elementos más débiles están presentes, los mismos son eliminados por el roce.
Sin embargo, su composición atómica específica puede ser muy variada, ya que depende de su origen.