Científicos LGBTIQ+ y sus grandes aportes a la humanidad 

En este mes de la diversidad sexual, se manifiestan muchas formas de visibilización sobre el valor del trabajo que realizan en diversos ámbitos las personas LGBTQ+. 

La ciencia es una de las áreas donde pocas veces se hace énfasis sobre las aportaciones que han hecho a la producción científica, quienes pertenecen a la comunidad LGBTQ+. 

Estos son algunos ejemplos de quienes ya pasaron o pasarán a la historia por su trabajo en el campo del saber científico:  

ALAN TURING 

Fue nada menos que el creador de la máquina electromecánica precursora de los computadores modernos, la cual logró desbloquear los códigos secretos de los submarinos alemanes durante la Segunda Guerra Mundial.  

Ese fue un trabajo clave para la obtención de la victoria aliada del mencionado conflicto. 

El abanico de disciplinas que dominaba Alan Turing era vasto e impresionante. El académico inglés navegaba los terrenos de las matemáticas, informática, lógica, criptoanálisis, teoría biológica y filosofía.  

En 1948 sus investigaciones se enfocaron en el campo de la Inteligencia Artificial cuyo concepto nació de su mano. Desarrolló el Test de Turing con el que se trataba de reafirmar la existencia de la inteligencia de las máquinas. 

La amplia carrera de Turing en diversos campos del saber se vio afectada por cuestiones personales. Su condición de homosexual le llevó a ser condenado ya qué en esa época se consideraba un delito tener esta orientación sexual.  

Le propusieron dos opciones: ir a la cárcel o someterse a una castración química. El connotado científico optó por la segunda que le provocó trastornos físicos y psicológicos que lo llevaron al suicidio en 1954, aunque las circunstancias de su muerte no están del todo claras. 

En 2014, la Reina Isabel II concedió el indulto póstumo a Alan Turing logrando de esta forma recuperar la figura del científico que aportó a la humanidad. 

SARA JOSEPHINE BAKER 

Fue la primera ciudadana de Estados Unidos en recibir un Doctorado en Salud Pública. 

Conseguir su titulación y reconocimiento no fue fácil en un mundo en el que a la mujer se le negaba el acceso a los estudios superiores “que no fueran de mujeres”. 

Sin embargo, llegó a ser directora del sector de higiene infantil de Nueva York, donde ayudó a disminuir radicalmente la tasa de mortandad infantil en esta ciudad. 

La doctora Baker es también conocida por su destacada labor contra epidemias, como el primer brote de tifoidea y su férrea persecución del paciente cero, la cocinera Mary Mallon. 

Las contribuciones de SJ Baker a la medicina fueron instrumentales para formar las estrategias y políticas de prevención que tenemos hoy en día, invaluable especialmente en tiempos de pandemia.  

OLIVER SACKS 

Es uno de los neurólogos más famosos de todos los tiempos. El también divulgador británico fue autor de éxitos de ventas como “El hombre que confundió a su mujer con un sombrero”.  

Es conocido por sus libros sobre los efectos de los trastornos neurológicos, basados en las experiencias reales de sus pacientes. 

Recibió varios títulos honorarios en reconocimiento a su contribución a la ciencia y la literatura, y fue reconocido como comendador de la Orden del Imperio Británico en 2008 en los festejos de cumpleaños de la reina Isabel de Inglaterra. 

LYN CONWAY 

Es una informática, inventora y activista transgénero estadounidense. Trabajó para IBM en la década de 1960 e inventó el “generalised dynamic instruction handling”, de importancia para el paradigma de ejecución “Out-of-order” de las computadoras.   

IBM la despidió en 1968 después de reafirmarse transexual y planificar una reasignación de sexo. 

El activismo para los derechos de personas transgénero y la educación se convirtió en una segunda naturaleza para ella a raíz de este evento. 

Conway realizó numerosas contribuciones que marcaron grandes avances para la informática. Desarrolló chips de integración a gran escala (VLSI) y libros de texto sobre cómo diseñarlos. El panorama de la tecnología computacional no sería el mismo sin sus aportaciones continuas a la ciencia computacional y a los derechos para personas transgénero. 

FRANK KAMENY  

Astrónomo estadounidense y activista por los derechos LGTB.  

Fue reclutado para el ejército de los Estados Unidos, donde sirvió en el ejército durante la Segunda Guerra Mundial en Europa y luego sirvió 20 años en la junta del Servicio Selectivo. 

Luego se mudó a Washington DC, donde enseñó durante un año en el Departamento de Astronomía de la Universidad de Georgetown y fue contratado en julio de 1957 por el Servicio de Mapas del Ejército de los Estados Unidos. Durante el período, sus superiores lo interrogaron sobre su sexualidad pero él se negó por lo que fue despedido por la comisión. 

Luego apeló su despido a través del sistema judicial, perdiendo dos veces antes de solicitar la revisión de la Corte Suprema de los Estados Unidos, que rechazó su solicitud de certiorari. Después de eso, se dedicó al activismo. 

En su lápida dice “Gay is good”. 

SALLY RAID 

Física, astronauta y primera mujer estadounidense en alcanzar el espacio exterior. Gran defensora de fomentar las carreras STEM entre las niñas, ocultó su homosexualidad para que su mensaje no fuera atacado. 

Sally fue comunicadora de cabina (CapCom) para el segundo y tercer vuelos del programa del transbordador espacial (STS-2 y STS-3), y ayudó a desarrollar el brazo robot (Canadarm). 

El 18 de junio de 1983 se convirtió en la primera mujer del continente americano en viajar al espacio como tripulante en el transbordador espacial Challenger como parte de la misión STS-7.  

Su segundo vuelo espacial fue en 1984, también a bordo del Challenger. Acumuló más de 343 horas en el espacio.  

Ride estuvo 8 meses en formación para su tercer vuelo cuando ocurrió el accidente del Transbordador espacial Challenger. Fue asignada como parte de la comisión presidencial para investigar los detalles del accidente, y encabezó el Subcomité de Operaciones de ese comité.  

Después de la investigación, Ride fue destinada a la Oficina Central de la NASA con sede en Washington, D. C.  

JAMES BARRY 

Barry es conocido por ser el cirujano que hizo la primera cesárea exitosa en África. 

Aunque toda la vida adulta de Barry transcurrió como hombre, se llamó Margaret Ann al nacer y fue conocido como mujer en la infancia. Barry vivió como un hombre tanto en la vida pública como en la privada, al menos en parte para ser aceptado como estudiante universitario y seguir una carrera como cirujano.  

El sexo biológico de Barry se dio a conocer al público solo después de un examen post-mortem. 

JACK THOMAS ANDRAKA  

Es un inventor estadounidense e investigador amateur del cáncer. Es el ganador del primer premio de la Feria Internacional de Ciencia y Tecnología 2012 de Intel. Andraka fue reconocido con el premio Gordon E. Moore por su trabajo desarrollando un nuevo método de detección de cáncer pancreático. 

Jack ha sido abiertamente gay desde los 13 años. Cuando fue entrevistado sobre su orientación sexual, Jack respondió: “¡Eso suena impresionante! Soy abiertamente gay y uno de mis mayores esperanzas es que puedo ayudar a inspirar a otros jóvenes LGBT para involucrarse en STEM” (Science, Technology, Engineering and Mathematics).