Científicos logran enfriar antimateria utilizando un láser
Los investigadores de la colaboración ALPHA, con sede en el CERN, la Organización Europea para la Investigación Nuclear, anunciaron la primera manipulación de antimateria con láser del mundo.
Los expertos enfriaron una muestra de antimateria hasta casi el cero absoluto.
El logro, que se detalla en un artículo que aparece en la portada de la revista Nature, alterará significativamente el panorama de la investigación de la antimateria y hará avanzar la próxima generación de experimentos.
La antimateria es la contrapartida de la materia en el otro mundo.
Presenta características y comportamientos casi idénticos pero tiene carga opuesta.
Dado que se aniquilan al entrar en contacto con la materia, los átomos de antimateria son excepcionalmente difíciles de crear y controlar en nuestro mundo y nunca antes se habían manipulado con un láser.
Los resultados de hoy son la culminación de un programa de investigación e ingeniería de varios años, realizado en la UBC, pero con el apoyo de socios de todo el país”, señaló Takamasa Momose, investigador de la Universidad de Columbia Británica.
Con esta técnica, podemos abordar misterios de larga data ¿Cómo responde la antimateria a la gravedad? ¿Puede la antimateria ayudarnos a entender las simetrías en la física? Estas respuestas pueden alterar fundamentalmente nuestra comprensión de nuestro Universo”, agregó.
Desde su introducción hace 40 años, la manipulación y el enfriamiento por láser de los átomos ordinarios han revolucionado la física atómica moderna y han permitido realizar varios experimentos ganadores del Nobel.
Los resultados de estudio suponen el primer caso en que los científicos aplican estas técnicas a la antimateria.
Al enfriar la antimateria, los investigadores podrán realizar una serie de pruebas de precisión para seguir investigando las características de la antimateria, incluyendo experimentos que podrían arrojar luz sobre las simetrías fundamentales del Universo.
Estas pruebas podrían ofrecer pistas sobre por qué el Universo está hecho principalmente de materia y no de partes iguales de materia y antimateria, como predicen los modelos del Big Bang.
La manipulación por láser de la antimateria también abre la puerta a una serie de innovaciones físicas de vanguardia.