Científicos logran observar cómo “beben” agua las plantas
Científicos de la Universidad de Nottingham lograron encontrar una forma de observar cómo las raíces de las plantas toman y hacen circular el agua a nivel molecular.
El hallazgo, publicado en Nature Communications, puede ayudar a identificar variedades de cultivo más resistentes a las sequías y las inundaciones.
La incapacidad de monitorear la absorción de agua dentro de las raíces, sin dañar la muestra, ha sido un obstáculo clave para los investigadores que buscan comprender el movimiento de los fluidos en las células y tejidos de las plantas vivas.
Para observar la absorción de agua en las plantas vivas sin dañarlas, hemos aplicado una técnica de microscopía óptica sensible basada en láser para ver el movimiento del agua dentro de las raíces vivas de forma no inavsiva, lo que nunca se ha hecho antes”, dijo Kevin Webb del Grupo de Investigación de Óptica y Fotónica.
El agua juega un papel esencial como solvente de nutrientes, minerales y otras biomoléculas en los tejidos de las plantas. Hemos desarrollado una manera de permitirnos observar ese proceso a nivel de células individuales. No solo podemos ver el agua que sube por el interior de la raíz, sino también dónde y cómo viaja”, señaló.
Para el estudio se realizaron mediciones del transporte de agua en las raíces de arabidopsis thaliana, que es una planta modelo para los científicos, ya que pueden ser fácilmente manipuladas genéticamente para interferir con procesos básicos como la absorción de agua.
Usando un láser suave, la nueva técnica de imágenes, basada en la técnica de dispersión Raman ganadora del Premio Nobel, permitió a los investigadores medir el agua que viaja a través del sistema de raíces de arabidopsis a nivel celular y ejecutar un modelo matemático para explicar y cuantificar esto.
Los investigadores utilizaron agua pesada que contiene un neutrón extra en el núcleo de cada átomo de hidrógeno.
Al escanear un láser en una línea a través de la raíz mientras la planta bebía, fue posible ver el agua pesada pasando a través de la punta de la raíz.