El “Cometa Diablo’’ 12P/Pons-Brooks se aproxima cada vez mas al planeta Tierra y se convierte en uno de los bólidos más brillantes en el cielo.
Es así que en 2024, además del eclipse solar del próximo 8 de abril, se podrá observar la aproximación del cometa ‘Diablo’ a la Tierra.
¿Cuándo y cómos ver al cometa ‘Diablo’?
La fecha ideal para verlo será el 21 de abril, ya que ese día tendrá su máximo acercamiento al Sol. No obstante, el cometa será visible las semanas previa y posterior a esa fecha; es decir, podremos observar este evento astronómico entre el 14 y el 30 de abril, deacuerdo con el doctor René A. Ortega Minakata, del Instituto de Radioastronomía y Astrofísica de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM).
A pesar de que en ese lapso será más fácil verlo, el fenómeno ya se puede observar al atardecer, aunque es necesario el uso de binoculares, los cuales deben enfocarse hacia el oeste y cerca del horizonte.
En 2024, el cuerpo de 30 kilómetros de diámetro volverá de su viaje (cada 71 años lo hace) y podría ser la última vez que la población contemporánea lo vea, pues su siguiente visita está programada para 2095.
Para dar una dimensión del llamado “Cometa Diablo’’, el monte Everest tiene una altura cercana a los 9 kilómetros y el cometa 12P/Pons-Brooks mide tres veces más.
Una que otra vez, cuando 12P/Pons-Brooks supera el límite de absorción de radiación, se fractura y emite gas congelado en forma de nubes.
El cometa ‘Diablo’, llamado así tras una reciente explosión que le ha hecho adoptar una curiosa forma de cabeza de 30 km con dos cuernos gigantescos..
El período orbital del cometa, considerado un visitante poco frecuente de nuestro planeta, es de 71.3 años. Los últimos estudios constatan que su estructura está compuesta por una mezcla de polvo, hielo y gas. Es lo que se denomina en el lenguaje científico como criomagma.
Quizás su cualidad volcánica es lo que hace que el cometa 12P/Pons-Brooks genere mucho interés. En la Tierra, cuando tiene lugar una erupción volcánica, suele producirse una expulsión de magma o lava fundida. Sin embargo, los cometas criovolcánicos generan fragmentos helados y gases.
Esto se debe a que el núcleo está adquiriendo el calor del Sol, luego el incremento de la temperatura hace que aumente también la presión interna del criomagma, terminando así con una liberación del nitrógeno y monóxido de carbono mediante las fisuras de la capa del núcleo.
¿El cometa ‘Diablo’ representa algún peligro para la humanidad?
La comunidad científica internacional descartó que el ‘Diablo’ represente algún peligro para el planeta en su punto mas cercano durante su trayectoria.
Sin embargo, expertos aseguran que pasará muy cerca del planeta. Esto ocurrirá presumiblemente el 21 de abril de 2024 aunque hasta mayo y junio de ese mismo año no podrá ser visible a simple vista
El evento será único. No volverá a acercarse al planeta tierra hasta el año 2095. Es así una oportunidad única para aquellos aficionados de la astronomía que deseen apreciar el cometa 12P/Pons-Brooks.