Comienza el despliegue del helicóptero marciano Ingenuity
Este ligero movimiento bajo el robot explorador Perseverance, representa otro hito en la exploración espacial.
Así comienza el despliegue del “Ingenuity”, el primer helicóptero que realizará un sobrevuelo en otro planeta.
Las imágenes muestran el momento en el que la aeronave libera los seguros que la mantenían sujeta al Rover, a 67 centímetros de distancia del suelo marciano.
Una vez que el pequeño helicóptero pueda posarse sobre la superficie del planeta rojo, el explorador Perseverance se alejará para permitir que los paneles solares del Ingenuity recarguen sus baterías.
El despegue de prueba se realizará el 8 de abril, entonces el Ingenuity se elevará 3 metros y su vuelo durará apenas 30 segundos, lo suficiente para analizar su comportamiento y estabilidad.
Haremos un giro con el helicóptero y después volveremos a la superficie de nuevo. tenemos ingeniería de simulación que nos muestra cómo debería verse ese vuelo justo sobre el sitio que elegimos’’, consideró Havard Grip, Jefe de Pilotos de Ingenuity de la NASA.
La única misión del Ingenuity será probar que es posible volar un dron de forma controlada en la atmósfera de marte, aunque lleva dos cámaras que ofrecerán una perspectiva distinta del paisaje marciano.
El ingenuity nos abrirá nuevas posibilidades y nos ayudará a estructurar preguntas sobre lo que podríamos lograr con un explorador aéreo en el futuro. ¿podríamos obtener imágenes aéreas de sitios no visibles desde el espacio o de áreas a las que un rover no puede llegar, como los cráteres oscuros con flujos de agua estacional? ¿podría un helicóptero ayudar a los rovers a trazar una ruta más eficiente y así poder hacer mejor ciencia? ¿podríamos apoyar a futuras misiones humanas con una capacidad aérea?’’, aseguró Lori Glaze, director de la División de Ciencias Planetarias de la NASA.