El año 2022 pasa a la historia como importante en materia de logros espaciales, pues la NASA, China, empresas privadas y hasta nuestro país se sumaron a las grandes hazañas en el Espacio.
La actividad comenzó en enero con el despliegue del telescopio espacial James Webb a 1.5 millones de kilómetros de la tierra, la herramienta de observación del cosmos más potente desarrollada hasta ahora y que es sucesora del telescopio Hubble.
Durante 2022 también conocimos la primera imagen capturada con una resolución nunca antes vista correspondiente al cúmulo de estrellas NGC 3324.
Especialistas en todo el mundo coincidieron en que las imágenes inauguran una nueva era en la exploración del Universo.
En mayo de 2022, México formó parte del equipo que fotografió, por primera vez a “Sagitario estrella”. el agujero supermasivo más cercano a nuestro planeta.
Este objeto estelar se encuentra en el corazón de la Vía Láctea, la galaxia a la que pertenecemos, a una distancia de 27 mil años luz.
La asombrosa imagen fue posible gracias al proyecto “Telescopio del Horizonte de Eventos”, un arreglo que involucró a ocho radiotelescopios distribuidos en distintas partes del mundo y en el que también participa el gran telescopio milimétrico del Instituto Nacional de Astrofísica, Óptica y Electrónica (INAOE), instalado en el volcán Sierra Negra de Puebla.
“Además de la sensibilidad que el GTM brinda al Telescopio de Horizonte de Eventos, su ubicación geográfica en México, que se encuentra en la parte central de la red global del Telescopio de Horizonte de Eventos, permite que las observaciones del GTM hagan un aporte importante a la calidad de las imágenes finales de los agujeros negros súper masivos”, explicó David Hughes, director del Gran Telescopio Milimétrico INAOE.
La observación ayudó a determinar de manera muy precisa tanto la distancia a la que se encuentra este agujero negro, como la masa que posee.
“Es un agujero negro apagado, nuestra galaxia no es una galaxia activa, no se observan esos jets que se pueden observar en M87, sino que nuestro agujero negro está acrecentando masa pero a una tasa muy muy baja”, mencionó Laurent Loinard, del Instituto de Radio Astronomía y Astrofísica, UNAM.
Katya Echazarreta, primera mexicana en viajar al Espacio
En tanto, el 4 de junio de 2022 Katya Echazarreta hizo historia, pues se convirtió en la primera mexicana en viajar al Espacio.
“Quiero dedicarle este vuelo al espacio a mi país y a toda la comunidad latinoamericana. Mi deseo es que veas esta misión, creas en ti y sepas que puedes ser el próximo”, dijo Katya Echazarreta, primera mexicana que viaja al Espacio.
Katya nació en Guadalajara, pero desde los siete años migró a Estados Unidos. Estudió Ingeniería Eléctrica y realizó una estancia en la NASA.
La joven despegó en la misión privada NS-21 de la empresa Blue Origin, acompañada de cinco civiles más.
Su nave aceleró a más de 3 mil 600 kilómetros por hora hasta llegar a los 100 kilómetros de altura y superar la llamada línea de Karman, considerado el límite de la atmósfera.
La tapatía fue seleccionada entre 7 mil candidatos de 100 países por el “Programa astronauta ciudadano”, de la organización “Space for humanity”.
Su viaje duró apenas 10 minutos y cinco segundos, antes de aterrizar nuevamente en el desierto de Texas.
Proyecto Artemisa y Sonda Dart
El 2022 también pasará a la historia como el año en el que se puso en marcha el Proyecto Artemisa, con el que la nasa busca regresar con misiones tripuladas a la Luna, a 50 años de las misiones Apolo.
La NASA envió a la órbita lunar a la cápsula Orión, con el propósito de probar por primera vez todos los sistemas de esta nave espacial y del cohete Space Launch System, que es el más potente del mundo.
Orión recorrió cerca de 2 millones de kilómetros alrededor de la Luna, y así logró hacer el viaje más prolongado de una nave diseñada para seres humanos.
Otra de las misiones de gran relevancia de la nasa fue la Sonda Dart, una nave del tamaño de un vehículo compacto cuyo objetivo fue golpear al asteroide Dimorphos, de 160 metros de diámetro, ubicado a 11 millones de kilómetros de distancia de la Terra.
La nave cumplió su tarea el 11 de octubre, momento justo del impacto.
“Si una de estas amenazas se dirige hacia nosotros, estaremos listos, si logramos observarlos lo suficientemente lejos como para golpearlos, mover su trayectoria para que en el momento que se acerque a la Tierra, no nos impacte”, aseguró Bill Nelson, administrador, NASA.
