Corales de aguas profundas pueden actuar como máquinas del tiempo
Restos fosilizados de antiguos corales de aguas profundas pueden actuar como máquinas del tiempo, que proporcionan nuevos conocimientos sobre el efecto del océano en el aumento de los niveles de CO2.
- Este proceso ayudó a poner fin a la última edad de hielo, pero la causa de este aumento de CO2 ha desconcertado a los científicos durante décadas.
Mediante el uso de huellas dactilares geoquímicas de corales fósiles, un equipo internacional de científicos ha encontrado nueva evidencia de que este aumento de CO2 estaba relacionado con cambios extremadamente rápidos en la circulación oceánica alrededor de la Antártida.
El equipo recolectó restos fósiles de corales de aguas profundas que vivían a miles de metros bajo las olas.
Al estudiar la desintegración radiactiva de las pequeñas cantidades de uranio que se encuentran en estos esqueletos, identificaron corales que crecieron al final de la edad de hielo hace unos 15 mil años.
La toma de huellas geoquímicas adicionales de estos especímenes, incluidas las mediciones de radiocarbono, permitió al equipo reconstruir los cambios en la circulación oceánica y compararlos con los cambios en el clima global en una resolución de tiempo sin precedentes.
Los resultados se publican en Science Advances.
Los datos muestran que la circulación en las profundidades oceánicas puede cambiar sorprendentemente rápido y que esto puede liberar rápidamente CO2 a la atmósfera”, comentó Laura Robinson, profesora de geoquímica en la Facultad de Ciencias de la Tierra de la Universidad de Bristol.
Los corales actúan como una máquina del tiempo, lo que nos permite ver cambios en la circulación oceánica que ocurrieron hace miles de años.
Muestran que el océano alrededor de la Antártida puede cambiar repentinamente su circulación para liberar eructos de CO2 a la atmósfera”, agregó James Rae, doctor de la Escuela de Ciencias Ambientales y de la Tierra de St Andrew.
Los científicos sospechan que el Océano Austral jugó un papel importante en el fin de la última edad de hielo y los hallazgos del equipo añaden peso a esta idea.