Preocupados por el incremento en el número de incendios que han provocado daños a la infraestructura habitacional, investigadores de la Universidad de Stanford crearon un gel pulverizable que es útil para proteger los edificios ante un sinestro de esta naturaleza.
El invento mejorado por los científicos, Changxin Dong, Andrea I. d’Aquino, Samya Sen, Ian A. Hall, Anthony C. Yu, Gabriel B. Crane, Jesse D. Acosta y Eric A. Appe de Stanford, podría rociarse en hogares e infraestructuras para evitar su incineración y con ello frenar el avance del fuego en amplias áreas habitadas.
Al explicar este proyecto, Eric Appel, profesor asociado de ciencia e ingeniería de materiales en la Escuela de Ingeniería de la Universidad de Stanford, detalló que este gel puede ser aplicado incluso antes de un incendio.
“Cuando el agua hierve y toda la celulosa se quema, nos quedan las partículas de sílice reunidas formando una espuma. Esa espuma es altamente aislante y termina dispersando todo el calor, protegiendo completamente el sustrato debajo”, explicó Appel.
El reporte difundido por la Universidad de Stanford, indica que esta tecnología está hecha de polímeros superabsorbentes, similares al polvo absorbente utilizado en los pañales desechables que al combinarse con agua y al ser rociados sobre un edificio, se hinchan hasta convertirse en una sustancia gelatinosa que se adhiere al exterior de la estructura, creando un escudo espeso y húmedo.
“Estos geles son herramientas prometedoras para la extinción de incendios debido a su notable humectación y propiedades viscoelásticas favorables, que desempeñan un papel fundamental en la reducción del riesgo de ignición y la mejora de la adherencia a la superficie”, indicaron los creadores.
Tecnología ambiental
Al referirse a temas ambientales, resaltó las bondades de este invento para proteger a la naturaleza al tiempo que protege a las personas.
“Son seguros tanto para las personas como para el medio ambiente. Es posible que sea necesario realizar una optimización adicional, pero mi esperanza es que podamos realizar una aplicación y evaluación a escala piloto de estos geles para que podamos usarlos para ayudar a proteger la infraestructura crítica cuando se produzca un incendio”, explicó.