El clima está comprometiendo el futuro de la humanidad y este mismo factor estuvo a un paso de extinguir a nuestra especie hace menos de un millón de años.
Un equipo de investigadores de China, Italia y Estados Unidos, ha esclarecido unos datos hasta ahora inexplicables en el registro fósil de África y Eurasia. Mediante un novedoso método denominado FitCoal (proceso rápido de coalescencia en tiempo infinitesimal), los científicos pudieron determinar con precisión inferencias demográficas, gracias a secuencias genómicas humanas actuales de 3.154 individuos, así lo publica la revista Science.
Esto reveló que los primeros antepasados humanos atravesaron un prolongado y grave “cuello de botella”, en el que aproximadamente mil 280 personas en edad reproductiva fueron capaces de mantener la población humana durante unos 117 mil años.
“La brecha en los registros fósiles de África y Eurasia puede explicarse cronológicamente por este ‘cuello de botella’ en la Edad de Piedra temprana. Coincide con este período de tiempo propuesto de pérdida significativa de pruebas fósiles”, explicó Giorgio Manzi, antropólogo de la Universidad Sapienza de Roma y coautor del estudio.
¿Qué fue lo que paso hace 900 mil años con la humanidad?
Los autores de la investigación sugieren que las razones del declive de la población ancestral humana son, sobre todo, climáticas, ya que las glaciaciones en aquella época provocaron cambios en las temperaturas, graves sequías y la pérdida de especies animales que habrían sido fuente de alimento de nuestros antepasados.
Asimismo, calculan que pudo perderse el 65,85 % de la diversidad genética actual, debido al colapso demográfico acontecido entre principios y mediados del Pleistoceno. Este factor amenazó a la humanidad tal y como la conocemos hoy en día.
Sin embargo, parece que también contribuyó a un acontecimiento de especiación, en el que dos cromosomas ancestrales pueden haber convergido para formar lo que actualmente se conoce como cromosoma 2 en los humanos modernos.
Con esta información, se ha descubierto potencialmente el último antepasado común de los denisovanos, los neandertales y los humanos modernos (homo sapiens).
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