¿Cuál es el ‘círculo vicioso’ del cambio climático en América Latina?

Aumento de la temperatura y del nivel del mar, ciclones tropicales más destructivos y sequías prolongadas: “el círculo vicioso” del cambio climático se está agravando en América Latina y el Caribe, según un informe de la Organización Meteorológica Mundial (OMM) divulgado este miércoles en La Habana.

El nuevo episodio de “El Niño”, un fenómeno climático natural asociado al calentamiento de las temperaturas de la superficie del océano, hará subir las temperaturas y traerá consigo más fenómenos meteorológicos extremos, señala la OMM en su informe sobre el Estado del Clima en América Latina y el Caribe 2022.

El informe, divulgado en el marco de una convención internacional sobre medio ambiente y desarrollo que sesiona en La Habana, pone de relieve el círculo vicioso de los “crecientes impactos” del cambio climático sobre la región. Estos son algunos de ellos:

• Aumento de la temperatura: entre 1991 y 2022 la temperatura aumentó un promedio de 2ºC por década, siendo mayor el registro en México y el Caribe, “la tasa más alta de la que se tiene constancia” en la región.
• Subida del nivel del mar: el mar continúa subiendo a un ritmo mayor en el Atlántico Sur y el Atlántico Norte subtropical con respecto al promedio mundial, lo que “contamina los acuíferos de agua dulce, erosiona las costas (…) y aumenta el riesgo de inundaciones costeras”.
• Ciclones tropicales: debido al cambio climático, estos fenómenos atmosféricos se tornan más fuertes y destructivos. En 2022, los huracanes Fiona, Lisa e Ian causaron “daños graves” en América Central y el Caribe. 
• Las crecidas y los deslizamientos de tierra: durante 2022, intensas lluvias “causaron cientos de víctimas mortales y pérdidas económicas por valor de miles de millones de dólares”.
• Sequías prolongadas: situaciones de intensa sequía afectaron importantes sectores económicos como la agricultura y el abastecimiento de agua a la población, y en amplias zonas de América del Sur causaron un descenso en la producción hidroeléctrica, lo que provocó “un fuerte aumento de la demanda de combustibles fósiles”.
• Olas de calor e incendios forestales: durante los meses de enero, noviembre y diciembre de 2022, la región meridional de América del Sur sufrió olas de calor largas e intensas. El calor extremo combinado con la sequedad de los suelos provocó periodos de incendios forestales “sin precedentes”.

“Muchos de los fenómenos extremos estuvieron influidos por el episodio de larga duración de La Niña, pero también son el resultado de un clima modificado por las actividades humanas”, señaló la OMM.

El Niño de 2018-2019 dio lugar a un episodio especialmente largo de casi tres años de La Niña, que causa los efectos contrarios, entre ellos una bajada de las temperaturas.