¿Demasiados satélites en órbita? Esto dicen los científicos
La saturación de objetos en la órbita ya afecta la investigación científica, coinciden expertos de la UNAM.
La cantidad de satélites que se ubican en la órbita del planeta empiezan a incomodar a la comunidad científica, ya de acuerdo con astrónomos el ritmo de lanzamientos de estos artefactos que está llevando a cabo, podría suponer que se alcanzase el millón en los próximos años.
“En los últimos cinco años se ha lanzado más o menos la misma cantidad de satélites en órbita baja que en todo el resto de la historia”, dijo René Ortega Minakata, encargado de Divulgación y Comunicación de Ciencia en el Instituto de Radioastronomía y Astrofísica de la UNAM.
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— Ingeniería UNAM (@FIUNAM_MX) July 25, 2024
– Enjambre de satélites (y basura espacial). Saturación de objetos en órbita ya afecta la investigación astronómica🛰️
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A finales del 2022 había 6 mil 718 activos orbitando, lo que significó entonces que en un año se habían añadido 2 mil a las operaciones de todos los países del mundo, explicó la Union of Concerned Scientists, un grupo sin fines de lucro creado por 250 investigadores en Estados Unidos.
“Estamos hablando desde el Sputnik en 1957 hasta hace unos cinco años, y luego, de ese lustro para acá, es una cantidad similar de satélites. Y en los próximos años se esperan muchos más, alrededor de 10 veces más”, dijo esta organización.
La cifra no ha parado de crecer. Según números difundidos por Look Up Space -una organización que se dedica a monitorear infraestructura en riesgo debido a la congestión espacial, la proliferación de desechos y las amenazas orbitales-, para el 19 de junio del 2024 se contabilizaron 10 mil 19 satélites activos, Starlink colocó en órbita 6 mil 646 que podría aumentar a 30 mil en los próximos años.
También registraron cerca de 3 mil 200 etapas de cohetes (las partes del vehículo que se desprenden conforme avanza su trayecto) y 13 mil 326 fragmentos de escombros se encuentran en órbita.
¿Cuáles son las consecuencias?
De acuerdo con René Ortega Minakata, el exceso de objetos en la órbita de la tierra afecta la visibilidad de los cuerpos en el espacio que se buscan observar.
Otro inconveniente, explicó el especialista, es que también se afectan las ondas de radio.
“Todos estos satélites hacen un uso intensivo del espectro en ondas de radio para transmitir su información. Y en algunos casos están usando bandas que son importantes para la astronomía, ocasionando mucha mayor interferencia y dificultando la comunicación con los observatorios espaciales”, describió Ortega Minakata.
NASA enfrenta una demanda
El 8 de marzo un objeto cilíndrico de la aleación metálica Inconel -con unos 10 centímetros de alto y 4 de diámetro, así como de unos 700 gramos de peso- perteneciente a la Estación Espacial Internacional (EEI), cayó en el techo del hogar de una familia en Naples, Florida, perforando el suelo de la vivienda.
La familia propietaria de la casa presentó una demanda contra la Agencia Espacial estadunidense por medio de sus abogados, buscando una reparación de los daños.
La comunidad astronómica se acercó a estas compañías en años pasados vía la Unión Astronómica Internacional, y también de manera individual, para sugerirles cambios en el diseño de los satélites y así disminuir considerablemente el brillo en el cielo. Pero, de manera general, la comunidad astronómica no fue escuchada.
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