Ciencia

Descubren en China cráneo de Homo erectus de un millón de años de antigüedad  

Los especialistas consideran que el cráneo hallado es el mejor conservado en toda Europa y Asia, pues tiene contornos bien delineados y conserva intactas las cavidades oculares. 

En China, el descubrimiento de un cráneo de Homo erectus abre nuevas líneas de investigación para entender la evolución de los humanos en el este de Asia. 

Los restos fósiles fueron encontrados en la provincia central de Hubei y expertos en paleoantropología, estiman que podrían tener una antigüedad de un millón de años. 

“Hay muy pocos fósiles humanos que pueden datarse en más de un millón de años atrás. Específicamente, los fósiles que tienen más de un millón de años y que se descubrieron en China y el Este de Asia, son sólo los del Hombre de Yuanmoy, cuya edad se estima en más de 1.7 millones de años, también los del Hombre de Kantian, que tienen entre 1.2 y 1.6 millones de años de antigüedad”, dijo Gao Xing, paleoantropólogo de la Academia de Ciencias de China. 

Los especialistas consideran que el cráneo hallado es el mejor conservado en toda Europa y Asia, pues tiene contornos bien delineados y conserva intactas las cavidades oculares. 

Se encontró apenas a unos metros de los restos de dos Homo erectus más y algunas herramientas antiguas. 

Los especialistas consideran que este hallazgo puede ofrecer información de un momento clave en la evolución del Homo erectus. 

“Generalmente, cuando los primeros humanos evolucionaron de un grupo de primates ancestrales, su capacidad craneal era muy pequeña, entre 300 y 350 milímetros, similar a la de los chimpancés de hoy en día. Pero desde entonces el tamaño del cerebro fue incrementando gradualmente. Estamos esperando obtener datos más precisos de la capacidad craneal del cráneo número tres”, explicó Gao Xing. 

La mitad inferior del cráneo aún se encuentra enterrada en el sitio del hallazgo, el equipo de excavación espera extraer cuidadosamente todo el cráneo en noviembre de este año. 

En el yacimiento, llamado Xuetang Lingzi, se descubrieron, además, en 1989 y 1990 dos fósiles de cráneos humanos con una antigüedad de entre 800 mil y un millón de años.

El cráneo encontrado recientemente estaba ubicado a unos 35 metros del lugar en el que se produjeron los hallazgos anteriores.

Los expertos explicaron que el entierro, la fauna asociada y las herramientas descubiertas alrededor de los tres cráneos “son similares” y aseguraron que estos fósiles pertenecen a “un momento clave” en la evolución del Homo erectus.

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