Descubren en Egipto restos fósiles de nueva especie de ballena de cuatro patas
Estos restos óseos corresponden a una extraordinaria criatura que vivió hace más de 43 millones de años y que podría tener la respuesta de cómo ballenas pudieron evolucionar a partir de los mamíferos terrestres, hasta ser capaces de vivir en el mar.
De acuerdo con científicos de la Universidad de Mansoura, en Egipto, estos huesos son de una nueva especie de Ballena de Cuatro Patas, animales anfibios conocidos como “Protocétidos”.
Descubrimos una nueva especie de ballena anfibia que podía nadar y caminar en la tierra. La nombramos “phiomicetus anubis”, en honor a la depresión de fayum y al antiguo dios egipcio anubis por su mortal y fuerte mandíbula.
Estos restos fueron encontrados hace más de una década en la cuenca de Fayún, al sur de El Cairo, en Egipto. Sin embargo, recién fueron estudiados a detalle y se conoció su relevancia.
El Phiomicetus fue descubierto después de unas excavaciones en el desierto del Fayum en 2008, pero no se realizaron estudios al fósil hasta 2017 y fue cuando comenzamos a priorizar su estudio y documentación’’, afirmó Hesham Sellam, paleontólogo de la Universidad de Mansoura.
Los investigadores encontraron el cráneo, la mandíbula baja, dos vértebras y parte de la caja torácica de este animal; su esqueleto parcial revela que es uno de los protocétidos más antiguos que se han descubierto en el continente africano.
Esto es parte de un plan de acción en el que estamos trabajando con el laboratorio Salam, para que en el futuro podamos encontrar más fósiles de ballenas como ésta y que seamos capaces de recrear una imagen completa de ellas para entender la evolución de estos animales que son considerados una de las criaturas más desarrolladas respecto al proceso evolutivo, porque pudieron vivir en la tierra y en el mar’’, dijo Abdulla Gohar, investigador de la Universidad de Mansoura.
El descubrimiento fue publicado en la revista “Proceedings” una de las más prestigiosas en el área de Ciencias Biológicas.